洛杉矶——根据一项新的研究，由化石燃料的燃烧和不受控制的温室气体排放所导致的人类对地球的加热，已经成为加利福尼亚和美国西部干旱恶化的主要原因。
加州大学洛杉矶分校和美国国家海洋和大气管理局的一个科学家小组发现，虽然上个世纪的干旱主要是由自然循环中降水减少引起的，但本世纪气温上升导致了一种完全不同的模式。
研究人员确定，自2000年以来，人为造成的气候变暖已成为导致美国西部干旱加剧的主要力量。以2020年至2022年西部地区的严重干旱为例，科学家们将其严重程度的61%归因于高温，只有31%归因于降水减少。
加州大学洛杉矶分校的气候研究员、该研究的合著者傅荣说：“在同样的降水不足情况下，现在的干旱比20世纪严重得多，干旱持续的时间也更长。”“这使得干旱更加严重，范围更广。”
她和她的同事分析了从1948年到现在，从加利福尼亚到科罗拉多州的11个西部州的数据。他们发现，自2000年以来，人为造成的气候变暖不仅成为影响干旱严重程度的主要因素，而且还扩大了受干旱影响的地区。
研究人员检查了潜在的未来情景，他们说气候模型表明，像2020年到2022年这样的极端干旱——如果没有变暖，这种事件可能在一千多年里发生一次——到本世纪中叶可能成为60年一遇的事件，到本世纪末可能成为6年一遇的事件。
包括美国国家海洋和大气管理局（NOAA）位于科罗拉多州博尔德的国家综合干旱信息系统（National Integrated Drought Information System）的科学家在内的研究人员写道，人为造成的气候变暖已经“开启了一个温度主导的干旱时代”。
研究人员在周三发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上的研究报告中写道：“该地区的干旱程度和干旱加剧程度取决于人为变暖的程度。”
科学家们说，他们的发现为越来越多记录气候变化在日益恶化的干旱中所起作用的研究提供了新的证据，强调了迫切需要减少导致地球变暖的排放，同时改变水管理和干旱战略，以适应高温导致干旱的新现实。
他们说，研究结果表明，随着气候变化继续推动全球气温升高，西方将变得更加干燥。
“有多干燥，有多严重，取决于我们的行动。基本上，我们可以控制未来干旱的样子。这在人类历史上从未发生过。”“未来的干旱主要取决于气候变暖的程度，以及我们排放了多少二氧化碳。所以首先要控制二氧化碳的排放。”
然而，随着唐纳德·特朗普在总统选举中获胜，减少美国二氧化碳排放的前景变得暗淡。特朗普承诺要废除拜登政府的气候倡议和减排努力，并誓言要促进更多的石油和天然气钻探。
傅说，“如果我们不反击，不加倍努力遏制二氧化碳排放，”特朗普的胜利可能意味着关闭避免危险气候影响的机会之窗。
她说：“我非常担心美国西部、整个美国和世界的未来，特别是因为我们正处于限制气候变化灾难性影响的关键时刻。”然而，历史也表明，我们的行动很重要。我们不应该让特朗普政府决定我们的未来，以及我们子孙后代的未来。”
在过去十年中，大气中二氧化碳浓度增加的影响变得越来越明显。
去年是迄今为止全球有记录以来最热的一年。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，地球的平均温度比前工业时代的平均温度高出2.4度以上。联合国在最近的一份报告中警告说，如果不采取更大的行动来阻止排放，到2100年，世界可能会看到高达5.6度的变暖，给“人类、地球和经济带来破坏性影响”。
伴随着极端高温，美国西部的人们经历了有记录以来最干旱的天气。从2020年到2022年，加州遭受了该州有记录以来最干旱的三年。
其他科学家也发现，全球变暖对干旱状况的恶化有着重大影响。
研究人员利用树木年轮记录在2022年的一项研究中确定，北美西部正在经历1200年来最干旱的22年。他们发现，如果没有全球变暖，这场特大干旱不会那么严重，估计其严重程度的42%可归因于更高的温度。
美国宇航局戈达德太空研究所（Goddard Institute for Space Studies）的气候科学家本杰明·库克（Benjamin Cook）是这项研究的合著者之一。他说，最新研究中的方法是合理的，研究结果也很相似，不过他也说，科学家们使用的未来预测存在相当大的不确定性。
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“气候变暖对干旱的影响越来越大，”库克说。“因此，气候变暖越多，我们预计该地区就会越干燥。这意味着更严重、更广泛、更频繁的干旱事件。”
气候变暖增加了科学家所说的蒸发需求，从而导致气候更加干燥。较高的温度增强了大气保持水蒸气的能力，增加了从地表蒸发的水分的数量。这使得土地更加干燥，导致河流流量减少。
专家说，气候变化加剧了更严重的干旱，这将要求农业用水发生重大转变，因为农场消耗了西部转移和抽水的大部分水——根据地区的不同，大约占70%到80%。在遭受旱灾的科罗拉多河沿岸，联邦政府最近资助了一些项目，付钱给农民，让他们暂时减少用水，以换取补贴。
科罗拉多河是美国七个州和墨西哥北部的主要水源，自2000年以来，科罗拉多河的平均流量减少了约20%，科学家估计，其中大约一半的流量减少是由气温升高造成的。随着气温的攀升，这些下降预计将继续恶化。
科罗拉多州立大学（Colorado State University）的气候科学家布拉德·尤德尔（Brad Udall）说，最新的研究是彻底的，它补充了先前的研究，记录了人类引起的气候变暖是如何导致科学家所说的西部干旱和干旱的。
尤德尔说：“他们发现，就像所有其他研究一样，随着21世纪全球变暖，更高的温度已经并将成为导致更严重干旱的原因。”“这意味着我们需要为一个更热、更干燥的未来做准备。”
尤德尔说，特朗普的胜利可能意味着取消拜登政府历史性的气候倡议，并使美国减少国内外温室气体排放的努力中断四年。
尤德尔说：“不幸的是，影响可能会持续更长时间，而不仅仅是四年。”“所有这些都意味着，这项研究所设想的最坏结果将更有可能出现。当然，所有其他气候变化问题，如更多更大的洪水、飓风和致命的热浪，都会随之恶化。”
尤德尔说，他感到特别难过的是，在美国拥有必要的科学、技术、政策工具和正在研究解决方案的人员之际，特朗普计划冻结应对气候变化的努力。
“我们知道如何解决这个问题，”尤德尔说。“现在，大部分研究都将被搁置一边，转而追求反科学的议程，这将进一步让最初制造这个问题的大公司变得富有。”
