在印度尼西亚苏拉威西岛的一个石灰岩洞穴的天花板上，科学家们发现了一幅艺术品，描绘了三个人形人物与一头野猪的互动，他们确定这是世界上已知最古老的洞穴壁画，至少创作于51200年前。
在南苏拉威西省马洛斯-庞格普地区的Leang Karampuang洞穴中，研究人员使用了一种新的科学方法来确定这幅新发现的画作的最低年龄，方法是使用激光来确定一种称为碳酸钙的晶体的年代，这种晶体在画作的顶部自然形成。
澳大利亚格里菲斯大学(Griffith University)考古科学专家马克西姆·奥伯特(Maxime Aubert)是最近发表在《自然》(Nature)杂志上的这项研究的负责人之一，他说:“这种方法比其他方法有了重大改进，应该会给全世界的岩石艺术年代测定带来革命性的变化。”
这幅画的主体是一只36英寸乘15英寸(92厘米乘38厘米)的猪，它笔直地站着，旁边还有三个较小的人形雕像，它们是用一种深红色颜料绘制的。洞穴里还有其他猪的图像。
研究人员将这幅画解释为一个叙事场景，他们说，这将使它成为已知最古老的艺术叙事证据。
格里菲斯大学(Griffith University)的考古学家亚当·布鲁姆(Adam Brumm)是该研究的另一位负责人，他说:“很明显，这三个人形人物和猪形人物并不是在岩石艺术面板的不同部分单独描绘的。”
“相反，人物的并置——他们彼此之间的位置——以及他们互动的方式显然是经过深思熟虑的，它传达了一种明确无误的行动感。”这些数字之间一定有什么关系。一个故事正在被讲述。显然，我们不知道这个故事是什么，”布鲁姆补充道。
研究人员用同样的测年方法重新评估了另一幅苏拉威西岛洞穴壁画的年代，这幅壁画来自一个名为Leang Bulu' Sipong 4的遗址，同样描绘了一个叙事场景，这次描绘的是明显的半人半兽的人物狩猎猪和矮水牛。事实证明，它至少有4.8万年的历史，比之前认为的要早4000年以上。
“作为人类，我们把自己定义为一个讲故事的物种，这些是我们这样做的最古老的证据，”奥伯特说。
在Leang Karampuang的画作中，像人一样的人物和猪(一种仍然居住在岛上的物种)之间的互动有些神秘。
“其中两个人拿着某种东西，至少有一个人似乎正把手伸向猪的脸。另一个人像被倒立在猪头正上方，”布鲁姆说。
人们对创作苏拉威西岩洞壁画的人知之甚少。奥伯特说，这些壁画可能比新测试确定的最低年龄更早，可能追溯到第一次智人浪潮席卷该地区，最终到达澳大利亚，大约6.5万年前，他们从非洲迁徙到澳大利亚。
到目前为止，已知最古老的洞穴壁画是位于苏拉威西岛的Leang Tedongnge洞穴的壁画，至少有4.55万年前。
研究人员说，Leang Karampuang的壁画比欧洲的洞穴壁画更早，其中最早的洞穴壁画出现在西班牙的El Castillo，距今约4.08万年前。
有一幅来自西班牙马尔特拉维索洞穴的手绘模板画，一些科学家认为它可以追溯到大约6.4万年前，并认为是尼安德特人画的。其他科学家对这幅画的年代提出了质疑，认为它是由智人创作的。
“在印度尼西亚发现的非常古老的洞穴艺术让人们明白，欧洲并不是洞穴艺术的发源地，就像长期以来人们所认为的那样。这也表明，讲故事在人类历史上，尤其是艺术史上，比我们之前认识到的要古老得多，”布鲁姆说。
“苏拉威西岛最早的岩石艺术并不‘简单’，”奥伯特补充说。“它相当先进，显示了当时人们的心智能力。”——路透社
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