很快，亚马逊（Amazon）的白领们将翻开新的一页：每周五天上班。别担心。我不打算重复关于潜在生产力损失或强制性回报收益的争论。我也不会详述这家在线零售商的不满员工，据报道，这些员工正在“愤怒地申请”其他公司的工作——这可能符合管理层裁员的愿望。
相反，提高亚马逊2025年政策的重点是强调人们对办公室的持久兴趣。在2020年3月，当世界进入封锁状态，白领们对集体搬到卧室的新奇感感到惊讶时，我是否认为，近5年后，我们还会谈论这件事？我没有。每次老板发布新命令要求员工上班时，我的心都会沉下去，因为这将重新引发关于办公室优点的讨论。读者评论，告诉对方这是辉煌的或灾难性的。政治家、商界领袖和评论员也陷入了困境。
这个话题在节日期间频繁出现，这让我感到震惊。在这样一个地方，人们在办公桌上吃三明治（如果你是英国保守党领袖凯米?巴德诺克（Kemi Badenoch），就会吃牛排）、在笔记本电脑上打字、看ppt演示，讨论如此之多。
然而，现在我开始把办公室聊天视为一种礼物，而不是浪费时间。它允许白领们以一种外人也能理解的方式讨论他们朝九晚五的生活。当我认识几十年的朋友在领英（linkedIn）上发帖时，令我震惊的不仅是他们看起来是多么明智和条理清晰——他们与我从小认识的人完全不同。但我也不完全确定它们到底是做什么的。
美国情景喜剧《老友记》中虚构的钱德勒·宾（由已故马修·派瑞饰演）就是白领角色神秘莫测的例证。在一个游戏中，莫妮卡被要求说出自己的工作，他说：“与数字和处理有关。”
“他带着一个公文包，”瑞秋猜测，然后降落在“一个应答器”上。一个字都没有，更别说工作了。这一切在20年前就结束了。我怀疑自那以后，神秘感只增不减。
人工智能会加剧这一趋势吗？也许，如果工人们不受技术的束缚，鼓励他们在自己专业知识的兔子洞里挖得更深的话。
术语只会增加混淆。正如广告业巨头大卫?奥格威（David Ogilvy）曾经说过的那样：“我们的行业充斥着试图用自命不凡的行话给人留下深刻印象的白痴。”一项研究发现，缺乏安全感的人更有可能“在交流和交谈中使用行话”。
考虑到所有这些复杂性和公司化，我们在办公室里讨论时间，试图找到共同点也就不足为奇了。哦，我知道人们会说工作很无聊，我们的工作不应该定义我们，我们不应该把更多的时间花在工作上，而是找其他话题来讨论，比如文学、爱好或世界其他地方的政治动荡。
但完全回避需要我们这么多时间的事情似乎是一种耻辱。艾莉森·伍德·布鲁克斯在她即将出版的新书《谈话：谈话的科学和做自己的艺术》中写道，当她成为哈佛商学院教授，教授一门谈判课程时，她发现“所谓的‘困难的谈话’……并不是唯一让人犯错的互动。人们也会在看似简单的对话中挣扎。”虽然我们习惯于认为闲聊很无聊，但她认为，闲聊值得坚持下去，因为它可以成为“更大、更好、更有趣的谈话的垫脚石”。或者正如《大西洋月刊》（Atlantic）专栏作家詹姆斯·帕克（James Parker）所说，它可以让你“一头扎进”另一个人灵魂的“炽热虚空”。
也许这就是办公室谈话的方式？打破僵局，让人们以一种不吹嘘成功的方式讨论难以理解的工作，可能会把你带到意想不到的方向。是的，在这种情况下，你的同事会用他们响亮的呼吸声把你逼疯，或者他们坚持要用他们最喜欢的杯子。但它也与自主与控制、职业戏剧、梦想受挫与实现以及职场摩擦有关。
当我们谈论办公室的时候，我们谈论什么？比共用桌子和小隔间好多了。-版权所有金融时报有限公司
