华盛顿(路透社)-杰夫·贝索斯的太空公司蓝色起源计划于周日将其自2022年亚轨道新谢泼德火箭停飞以来的第一批宇航员送上太空边缘，恢复其太空旅游业务。
乘坐蓝色起源公司新谢泼德火箭太空舱的六个人预计将于美国东部时间上午9:30从该公司位于德克萨斯州范霍恩的发射设施发射升空。
这枚可重复使用的火箭预计将与太空舱分离并返回地面，而乘员太空舱将上升到更远的地球大气层之外。
新谢泼德号的宇航员包括埃德·德怀特，他是第一位黑人宇航员候选人，1961年被美国前总统约翰·肯尼迪选中接受宇航员训练，但从未真正飞到太空。
包括一名风险投资家和一名飞行员在内的所有乘客都是蓝色起源太空旅游业务的付费客户，不过德怀特的座位是由一家专注于太空的非营利组织和一家私人基金会赞助的。蓝色起源没有透露向客户收取多少费用。
预计机组人员将解开安全带，在无重力的太空环境中绕着橡皮糖形状的太空舱漂浮几分钟，然后在降落伞下降落，从而将蓝色起源的私人宇航员人数增加到37人。
新谢泼德是蓝色起源公司唯一一枚现役火箭，在2022年9月的一次无人研究任务中飞行中途失败后，该火箭被停飞。该公司得出的结论是，火箭发动机喷嘴的结构性故障迫使装满科学实验的太空舱中止。
负责监督发射场安全和商业火箭事故的美国联邦航空管理局审查了蓝色起源公司对失败的调查，并要求该公司采取21项纠正措施，包括重新设计发动机和“组织变革”。
新谢泼德号于2023年12月带着一项无人任务重返太空，将33个科学和研究有效载荷带到太空边缘。
恢复New Shepard的日常任务是蓝色起源公司新任首席执行官戴夫·林普(Dave Limp)的首要任务。去年年底，这两家公司的创始人、亿万富翁杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)从亚马逊的设备部门挖来了林普。贝佐斯正在努力提高他的太空公司与埃隆·马斯克的太空探索技术公司的竞争地位。
虽然新谢泼德重返载人飞行，但公司仍有其他紧迫的优先事项。其中最主要的是蓝色起源公司(Blue Origin)推出的大得多的火箭“新格伦”(New Glenn)，这是一种可重复使用的重型火箭，旨在与SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)竞争，将商业和政府卫星发射到地球轨道及更远的地方。
(乔伊·鲁莱特报道，富兰克林·保罗编辑)
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