当道奇队在日本寻找山本吉信时，他们设想他将在季后赛中为球队首发。自从上赛季休赛期洛杉矶得到他后，山本就一直是洛杉矶成功的重要组成部分。
他在本赛季早期表现出色，展示了他的武库，这使他成为冬季最令人垂涎的自由球员之一，并且在6月15日以2.92的平均责任失分，在前两个月看起来像是棒球界最好的投手之一。但6月份右肩袖拉伤似乎阻止了早期的成功，并有可能结束他在MLB的新秀赛季。
三个月后，经过大量的核磁共振，康复和等待，山本在9月10日回到了道奇队的先发轮值，但经过长时间的休息，他已经不太像他自己了。他在常规赛的最后四场先发中只有一次投满了五局，他甚至在投球方面也有一些问题。
但是周五，在洛杉矶由于赛季前途未定，车队需要山本最好的表现。所有的筹码都在桌子的中央，在全国职业棒球联赛第五场比赛中，道奇队需要他们价值3.25亿美元的人挺身而出。
他做到了。
在道奇队2比0战胜圣迭戈教士队的比赛中，山本本在5局比赛中只打出2支安打、1个保送、零失分，帮助洛杉矶队自2021年以来首次进入NLCS。
山本在赛后说：“上一场比赛，我没有做好我的工作。”他指的是他在第一场比赛中投了三局，失了五分。“我努力让自己为今天的比赛做好准备。”
道奇队的新人右投手必须在系列赛的最后一场比赛中表现出色。不仅是在一场必须赢球的比赛中压力最大，而且由于杰克·弗莱厄蒂的挣扎和球队在第4场耗尽了牛棚，山本是他们最好的——也许是唯一的——选择。
从比赛的第一个击球手可以清楚地看出，他已经准备好给他的球队一个机会，他的第一球就达到了97英里每小时。
道奇队主教练罗伯特赛后说：“他今晚表现非常出色。”“我知道他不会从这个地方逃走的。我期待着在世界大赛中与他并肩作战。”
对山本来说，本场比赛最大的考验将是道奇队的杀手费尔南多·塔蒂斯（Fernando Tatis Jr.）。塔蒂斯在整个系列赛中都是道奇队的眼中钉，在第五场比赛中，洛杉矶队的投手打出了三支全垒打，季后赛OPS为1.759。如果道奇队想晋级下一轮，山本必须想办法让教士队的超级巨星出局。
山本在塔提斯第一局的击球中以一个球开场。在山本让他挥出滑球前，塔蒂斯连续两个球被犯规，这表明这位26岁的右投手被锁定了，让道奇球场陷入了疯狂。
“这是我们见过他最好的一次，”教士队经理迈克·希尔特后来说。“我很信任他。快速球看起来很有生命力。他需要的时候就会用第二枪，而我们就是没法把东西连在一起。我以为他能应付自如呢。”
对于山本和道奇队来说，比赛中最重要的时刻可能出现在第三局。这位日本明星在面对前八名打者时只被保送一次，但在第三局时，他遇到了一些逆境。在Kyle Higashioka和Luis Arraez连续打出一垒安打之后，谁在那里，准备好造成伤害了？当然是塔提斯。
在山本以3比1落后之后，只要挥杆一挥，比赛就可能发生变化。相反，山本投出了今晚最好的一球，让塔提斯的滑球滚过地面，形成5-4-3的双杀。局结束。
山本说：“我只是想咄咄逼人。”
从那以后，山本在第四局和第五局连续击败了教士队的打者，这是他自9月10日离开洛杉矶以来最长的先发。在这样做的过程中，他给了道奇队击败教士队所需要的东西，而教士队在整个系列赛中都看起来很有优势。
“球队给了这个孩子那么多钱，不是因为……这不是选秀。他并不是说他会变得很伟大——他真的很伟大，”kik
道奇队被视为棒球界的精英，他们拥有臃肿的工资和超级巨星般的天赋。但毫无疑问，他们在这次全国民主联盟中取得的成就绝非易事。圣地亚哥在第三场比赛后似乎拥有一切优势，无论是从身体上还是精神上。
但这就是一支已经习惯了赢球，并且经常进入季后赛的球队是如此危险的地方。很多球队在第三场比赛之后几乎就放弃了，很可能在第四场比赛中在一个充满敌意的客场环境中放弃系列赛。
“是的，我们赢得了西部冠军。但是那支球队，他们是堆叠的，兄弟，”Hernández谈到教士队时说。“他们的阵容很好，不仅仅是轮换，还有阵容、牛棚、防守、跑垒的方式和比赛的方式。这是一支很难在10月份击败的球队。”
然而，这些道奇队没有遇到过任何情况或场景，这表明他们能够在第四场比赛和第五场比赛中划分并打出一场系列赛。在坚如磐石的牛棚下，圣地亚哥队在系列赛的最后24局中没有失分，他们击败了季后赛中剩下的最好的对手。
在第7局中打出第二支全垒打的Teoscar Hernández表示：“我们知道我们有一支可以后来后到的球队。”“很明显，我们输掉的那两场比赛没有达到我们想要的结果，但我们的心态和系列赛开始时一样。”
这个系列赛什么都有——戏剧性、明星效应、活力、氛围——不可否认，这是本赛季迄今为止最激烈的系列赛。因此，在2比1落后的情况下，道奇队有了一些自己的动力，因为他们准备在周日的NLCS第一场比赛中面对火热的大都会队。
“这可以与2004年我们击败洋基队相媲美，当时我还是红袜队的一名球员，”球队经理戴夫·罗伯茨在球队获胜后说。它可以在2020年击败勇士队进入世界大赛。你说的是那里最好的棒球队之一。那是一场狗斗，我对那边的人只有尊敬。
“但是我们以这样的方式赢得这个系列赛，以这样的方式落后——那些进入季后赛的球员有很多动力——说明了我们球员的性格。”就在那里。”
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