美国并不是大部分是红色或蓝色。大部分是紫色的。这是我25年来根据总统选举结果绘制地图的经验。
然而，这个国家的党派分歧越来越大。
这项工作最初是一个好奇的项目。早在2000年，大多数选举结果地图上的州都是红色或蓝色的，这取决于哪一方在该州获得更多的选票——共和党的乔治·w·布什还是民主党的阿尔·戈尔。但这种非此即彼的方式并不符合这场势均力敌的选举，最终在佛罗里达州以537票决定了结果。
2000年11月大选后不久，《今日美国》（USA Today）报纸刊登了一张逐县的地图，根据哪位候选人在该县获胜，每个县都被涂成红色或蓝色。
我住在新泽西州的贝尔米德，在我教书的普林斯顿大学以北8英里处。我在萨默塞特郡；普林斯顿在默瑟县。在那次选举中，默瑟县是蓝色的，但邻近的萨默塞特县是红色的。
这激发了我去看地图上使用的实际数据。在萨默塞特县，大约51%的选票支持布什，大约48%的选票支持戈尔。
对我来说，这很令人失望：为什么要把萨默塞特郡涂成红色？
我想编写一个计算机程序，制作我自己的逐县地图，不仅显示获胜者，还显示选民的偏好。当时，我正在教授一门名为“解决问题的计算机方法”的课程。我想这可能是一个有趣的期末项目，让学生们根据每个政党候选人的投票总数制作一张地图，用红色或蓝色的阴影来表示。
我的同事阿兰·科恩豪泽（Alain Kornhauser）帮助我获得了全国每个县的地理数据，这样我就可以将它们与投票总数相匹配，而这些数据主要来自戴夫·莱普（Dave Leip）编制的数据。我写了自己的代码来创建这样一个地图，但我并没有把这个想法作为那年课程的期末项目。我想把它作为明年的期末项目。
但我确实把我的“紫色美国”地图放在了我的大学网页上。它在那里呆了四年，基本上没有人注意到。
大约四年后，有人发现了我的紫色美国网页。当我查看流量数据时，我发现它已经像病毒一样传播开来了。
从那以后，每次总统大选之后，我都会制作当年的地图版本。1960年以来的所有选举我都做过。正如我在自己的网站上所写的那样，这些地图仍然可能具有误导性，因为像纽约市这样人口稠密的地区占用的面积很小，而像蒙大拿州这样人口稀少的地区占用的空间很大。但它们仍然清晰地展示了一个不只是红或蓝的国家。
随着时间的推移，这些地图显示美国在地理上变得更加两极分化。2024年，大多数县都强烈倾向于红色或蓝色。有些仍然是紫色的，但是它们的数量减少了，而且它们的紫色比以前少了。
