七年前，成千上万的人聚集在北达科他州，阻止达科他输油管道的建设。现在，公众有机会对这段管道所带来的环境风险进行权衡，这段管道位于立岩苏族保留地以北半英里处。
2016-2017年的抗议活动引起了国际社会对立岩保留地的长期关注，以及美国为保护其圣地和饮用水而进行的斗争。然而，尽管遭到了数月的抗议，该项目最终在当时的总统唐纳德·特朗普的支持下获得了通过。到2017年6月，石油开始流动，今天，多达75万桶石油通过管道，从北达科他州西部延伸到伊利诺伊州南部。
但故事还在继续。2020年，一家联邦法院裁定，陆军工程兵团没有对该项目的影响进行足够彻底的分析，并指出该管道“对人类环境质量的影响可能会引起高度争议”。法院命令陆军部队对穿越欧河湖下面的管道部分提供一份完整的环境影响报告，并停止石油的流动。后来，高等法院裁定该管道可以继续运营，但同意需要完成更广泛的环境分析。
分析正在进行中，陆军奥马哈分部公共事务办公室主任史蒂文·沃尔夫说，目前的公众评论期是公众权衡环境影响声明草案是否充分的机会——本质上是对该机构修订后的分析进行质量控制检查。
“这是让公众说，‘是的，你对此进行了彻底的研究，或者没有，我们认为你需要看更多的信息，’”他说。“公众意见实际上会帮助我们更好地分析，并最终做出更好的决定。”
美国陆军新的环境影响声明草案说，这条管道自开始运行以来没有发生任何泄漏，不过在已经回收石油的地面设施发生了一些泄漏。这份分析草案认为，奥河湖底发生石油泄漏的可能性“微乎其微”，并得出结论说，如果石油通过汽车或火车运输，泄漏的可能性更大。
虽然环境影响声明草案承认密苏里河走廊的水对土著人民来说是神圣的，但立岩苏族部落主席珍妮特·阿尔凯尔担心石油泄漏可能会污染她社区的水源。“我要成为处理灾难的部落主席吗?管道破裂?我会处于那样的境地吗?她在本月早些时候的一次会议上问陆军军官。
该管道背后的公司Energy Transfer Partners没有回应记者的置评请求。
沃尔夫说，重要的是要记住，公众意见征询期严格针对欧河湖下半英里长的管道。他补充说，陆军部队只管理该公司使用的土地，没有权力管理管道本身。“我们不修建管道，”沃尔夫说。“我们不经营管道。我们不监管管道。”沃尔夫补充说，监管责任属于美国交通部。
然而，这种权威是重要的。如果陆军拒绝地役权，这可能会迫使能源转移合作伙伴改变管道的路线，远离立岩保留地。
一种选择是将管道从现在的位置向北移动50英里，穿过北达科他州俾斯麦以北近9英里。在建造管道之前，Energy Transfer Partners分析了一条类似的路线。在2016年的环境评估中，陆军部队支持避免这条路线，指出它靠近市政供水。NDN Collective的政策和倡导主任杰德·贝加(Jade Begay)说，陆军部队决定批准将管道安置在保留地附近，而不是白人占多数的俾斯麦市，这是有问题的。
她说:“这就是为什么这么多人来这里的真正原因，因为这是公然的环境不公正和环境种族主义的象征。”
沃尔夫说，到目前为止，陆军部队已经收到了数以万计的评论。然而，其中许多都是形式信件，即使有成千上万的人寄来，军团也认为这是一条评论。沃尔夫说，该机构将对提出的每一个独特问题作出回应。他估计，有关路段的最终环境影响报告至少需要一年时间才能完成。
Begay说，现在开放的公众评议期是人们向联邦政府问责的重要机会。
她说:“这些保护我们的景观、水和生物多样性的法律，确实让我们看不到彻底的破坏，看不到对我们的清洁水和环境正义的漠视。”“我们必须保持压力。”陆军部队将在12月13日之前接受评论。
本文最初发表于Grist网站https://grist.org/indigenous/dakota-access-pipeline-army-corps-public-comment-seven-years-late/。Grist是一个非营利性的独立媒体组织，致力于讲述气候解决方案和公正未来的故事。在Grist.org上了解更多信息
