佛罗里达州卡纳维拉尔角(美联社)——两名本应在几周前返回地球的宇航员周三表示，尽管出现了一系列令人烦恼的故障，但他们对波音太空舱能够安全返回充满信心。
上个月初，美国国家航空航天局的试飞员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯乘坐波音公司的新“星际飞船”太空舱升空，成为首批乘坐该太空舱的人。氦气泄漏和推进器故障几乎使他们无法到达国际空间站，并使他们在那里停留的时间比计划的要长得多。官员们说，现在他们最早可能要到7月底才能返回。
在轨道上的第一次新闻发布会上，两人表示，他们希望在地球上完成推进器测试后返回。他们说，他们并没有抱怨在轨道上多呆了一些时间，而是很享受帮助空间站的工作人员。两人之前都曾在轨道实验室呆过一段时间，该实验室也是其他七个人的家园。
威廉姆斯对记者说:“我心里有一种很好的感觉，宇宙飞船会把我们带回家，没问题。”
试飞本应持续8天，于6月14日结束。
美国国家航空航天局商业船员项目主任史蒂夫·施蒂奇说，星际飞船的宇航员最早可能在7月底返回。他指出，该公司的目标是在8月中旬SpaceX运送新一批宇航员之前把他们送回来，但这也可能会改变。
本周，美国宇航局和波音公司正试图在新墨西哥州白沙导弹靶场的一个全新装置上重复“星际客机”的推进器问题，白沙导弹靶场是美国西部沙漠的主要着陆点之一。问题出在用于操纵飞船的推进系统上。
6月6日，也就是发射一天后，太空舱接近空间站时，五个推进器失灵。其中四个已经重新启动。威尔默说，应该有足够的工作推进器把他和威廉姆斯送出轨道。如果有必要，也有更大的引擎可以填补空缺。
Wilmore说:“你听到的那句咒语，失败不是一种选择，这就是我们现在留在这里的原因。”“我们相信，我们正在做的测试是我们需要做的，可以得到正确的答案，为我们提供我们需要的数据。”
波音公司和美国国家航空航天局认为，地面测试对于确定可能出现的问题至关重要，因为太空舱的那一部分——服务舱——在着陆前被丢弃。泄漏也位于这个一次性部分。
据Stich说，到目前为止，测试还没有复制飞行期间达到的高温。管理人员要确保可疑的推进器没有损坏，然后再把星际飞船带回来。Stich指出，在飞行初期，它们的发射频率比预期的要高，对它们的额外需求可能导致它们失败。
与此同时，地面测试正在进行，以更好地了解氦泄漏，这可能源于密封不良。官员们此前曾表示，有足够的氦气供他们回家。
飓风贝丽尔延缓了一些工作。位于休斯顿的约翰逊航天中心是美国宇航局和波音公司控制中心的所在地，本周早些时候，除了最关键的工作人员外，该中心已全部关闭。
波音公司的马克·纳皮(Mark Nappi)强调，在紧急情况下，Starliner及其机组人员可以立即返回。虽然该公司认为推进器没有损坏，但“我们想填补空白，并进行这次测试，以确保我们自己。”
十年前，美国宇航局向两家公司分别支付了数十亿美元，订购了Starliner和SpaceX的Dragon太空舱，用于宇航员往返空间站。SpaceX首次搭载宇航员的出租车飞行是在2020年。由于软件和其他问题，波音公司的首次机组飞行多次推迟。
Stich说，目前还没有与SpaceX公司讨论发射救援太空舱的问题。
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