它的乐队，不知疲倦的社区工作和每年为每个人传播圣诞快乐的动力使救世军成为世界上最知名的慈善机构之一。
但负责英国和爱尔兰业务的这对夫妻并没有满足于现有的成就；他们知道现在的需求和160年前一样多。2024年的圣诞节可能与多年前救世军在伦敦东区开始工作时大不相同，但许多人仍然感到寒冷、饥饿和孤独，他们向救世军寻求帮助。
《星期日快报》今年与救世军合作举办了圣诞“暖心”活动，呼吁每个人向有需要的人传递同情和善意。
现年60岁的保罗和64岁的杰妮·梅因已经担任了38年的救世军军官，今年他们接任了救世军在英国和爱尔兰地区的领导人。他们解释说，当我们大多数人坐下来与家人和朋友共进漫长的火鸡晚餐时，成千上万的救世军、官员和志愿者将如何努力工作，把圣诞节的快乐带给最需要的人。
杰宁说：“我们最喜欢的一些救世军记忆与圣诞节有关；当你为他人服务，给那些原本孤独的人带来欢乐和希望时。我也喜欢和志愿者们一起过圣诞节。我们经常发现圣诞节的志愿者只是想和别人在一起，或者想帮忙。”
这种对圣诞节的热爱从杰宁年轻时就开始了，当时她是救世军乐队的一名活跃成员。
她回忆道：“我会在当时被称为‘老人之家’的地方唱颂歌。在圣诞节那天，我们会去四五个。我们没有真正的时间拆礼物，也没有时间轻松地吃早餐，一直到午餐时间，我们都是和救世军乐队一起出去玩，然后我们就可以回家吃圣诞晚餐，拆礼物和其他东西。我喜欢成为乐队的一员，喜欢我们带给别人的乐趣和快乐。”
保罗微笑着回忆起他小时候为那些不幸的人提供实际帮助的最美好的回忆。
他说：“我想我的童年记忆应该是在8 - 9岁的时候去爱丁堡大道的Pleasance无家可归者旅馆。我们会在旅馆里和男人们一起举行仪式，然后我们会提供圣诞午餐。我记得上汤的时候，我哥哥正在削土豆皮。
“在我的记忆中留下深刻印象的是这堂人生课，它提醒我，重要的不是你自己，而是为了别人而付出。”虽然救世军以其在圣诞节的工作而闻名，但缅因人热衷于指出，即使圣诞装饰品被打包，他们的工作也不会停止。救世军一整年都在寻找实际的，有时是不寻常的帮助方式。“早在90年代末，当我们在雷克瑟姆（Wrexham）经营救世军（Salvation Army）时，我们就创办了一个周二的‘T’俱乐部。现在每个人都意识到了生活成本危机，但当时我们注意到，当地有一些孩子生活在贫困中，他们没有得到定期的食物。所以我们成立了一个活动俱乐部，我们做饭给他们一个小时的乐趣和食物，”保罗说。保罗继续补充说，救世军仍然在创新，以帮助社区的需求。他刚刚去了布莱克浦，为当地军团用与救世军之家（教会和慈善机构的住房协会）合作的捐款购买的一所房子开了门。这所房子将作为一个地方，从我们的桥梁项目中转移人们，帮助无家可归的人获得食物，帮助他们获得支持的住宿。他们的愿景是，我们将在布莱克浦为那些需要我们帮助他们摆脱无家可归的人提供20所房子。这对夫妇也非常关心孩子们，因为他们今年圣诞节可能没有什么礼物可以打开，而且一整年都缺乏身体和情感上的支持。杰宁说：“我的心特别为那些每天醒来都饿着肚子的孩子们而碎，也许父母出于各种原因无法照顾他们。”这些孩子得自己起床，饿着肚子去上学，他们可能没有干净的衣服，他们经常因此而被边缘化。“我希望救世军、政府和教育系统能够突破其中的一些情况，支持其中的一些孩子，让他们的生活稍微安全一点。“我们在圣诞节期间收到很多学校的推荐，这些家庭可能很难在圣诞节为孩子提供礼物，所以很多救世军部队将在圣诞节期间分发玩具包裹和食品包裹。在圣诞节给孩子可能是他们唯一的礼物是一种传播快乐的方式。我希望我们能在圣诞节之后继续这样做，不是一直给孩子们玩具，而是为那些似乎每天都在受苦的孩子们提供一些支持和帮助。”这对夫妇反映，多年来在不同社区工作的令人惊讶的教训是，贫穷和歧视可能隐藏在任何地区，无论它表面上看起来多么富裕。保罗分享说：“我们在利物浦内城和马恩岛工作过，这两个地方非常不同，但都有需要帮助的人处于危机之中。这种现象在市中心可能比在城镇和乡村更为明显。它隐藏得更多，但需求就在那里。“这是当今社会可悲的事情；经济环境对一些人的影响。”当被要求总结他们之间70多年的服务时，他们解释说这只是为了把事情做好。“每天都不一样，”保罗说。“无论你走到全国各地，你都会看到救世军响应当地社区的需求，不管他们觉得需要什么。”
奥斯卡说：“我很感激所有决定帮助我的人，感谢他们让这一切成为现实。这让我自我感觉良好，因为我在帮助别人。我的朋友们非常支持我，一直在捐赠，学校也设立了捐赠点。如果没有学校，我想我们不会有这么多，我很感激他们的资助。”奥斯卡44岁的妈妈艾玛说：“我无法理解他取得了什么成就。几年前，我们聊了聊如何把圣诞节的快乐传播给那些相信圣诞老人的孩子，但他们的父母却买不起礼物。“我们本以为我们会有几个购物袋可以捐赠，但第一年的反应让我们大吃一惊，今年也是如此。这是社区的努力。奥斯卡发起了这项活动，但真正起作用的是那些不辞辛苦地购买礼物并把它们送下来的人。“我们已经在考虑谁会收到这些礼物了。当我读到救世军每年因其上诉而被转介的数量时，我感到震惊，所以知道奥斯卡正在帮助减轻家庭的压力是一件好事。即使是圣诞老人也需要一点帮助！”有关巴特利救世军的更多信息，请访问https://www.salvationarmy.org.uk/batley
12岁的奥斯卡·谢尔德可能不会爬下烟囱，也不会和驯鹿群一起骑马，但这并没有阻止他为一无所有的孩子们送出他的第1000份礼物。在过去的三年里，奥斯卡积攒了他的生日现金，并与家人和朋友一起筹集资金，向西约克郡巴特利的救世军捐赠礼物。今年他捐赠了约600件礼物，2022年捐赠了200件，2023年捐赠了250件。在父母的生意和学校的帮助下，他为救世军运送了一车的玩具、娃娃、拼图、书籍、工艺品和其他东西。“圣诞礼物呼吁”收集捐赠的新礼物，分发给经济困难的家庭，在圣诞节的早晨给成千上万的孩子带来微笑。去年，救世军向全英国的孩子们捐赠了84000件礼物。
救世军队长乔·莫伊少校向读者发表《星期日快报》圣诞祝福
随着圣诞节的临近，我们有时会发现自己陷入了一种独特的期待、压力、反思和混乱之中。我们很容易感到被圣诞节的喧嚣包围，甚至被淹没；唱圣诞颂歌，吃圣诞大餐，买礼物，装饰。
对我们中的一些人来说，圣诞节是混乱的！学校活动，公司聚会，亲家来访。对我们中的一些人来说，这可能是一段艰难的时光，也许如果某个重要的人今年不在这里——害怕第一次在餐桌上坐着一个空位子。对我们中的一些人来说，圣诞节是一个孤独的日子，只是一个没有访客、没有陪伴的日子。
在喧嚣、压力和对圣诞节的期待中，我们有可能错过重要的时刻；珍惜逝者的回忆，与家人和朋友创造新的回忆，帮助孤独的邻居，在社区做志愿者，对陌生人表现出善意，或者当别人打开专为他们挑选的礼物时脸上的喜悦。当我们暂停所有的噪音，想想耶稣安静、谦卑的出生，他出生在简单的环境中，受到国王和牧羊人的崇拜，长大后给那些感到孤独的人带来希望，给那些失去亲人的人带来安慰，给那些感到不知所措的人带来和平，给那些觉得自己在黑暗中的人带来光明，也可能有更深刻的时刻。
无论你的圣诞节是什么样子，我希望你能在所有的庆祝活动中找到停下来的空间，在混乱中找到快乐，与你的邻居分享一些善意，敞开心扉接受和平、希望和光明的信息，这不仅是给牧羊人和国王的，也是给我们所有人的。
如果你觉得这个季节很艰难，需要暂停一下，为什么不和我分享这个祈祷：
主啊，感谢你赐予我们这个庆祝的时刻。谢谢你给我的圣诞回忆，也谢谢那些对我意义重大的亲人。感谢你赐予我现在的圣诞节，帮助我充分利用每一个机会，珍惜每一段关系，并在我现在面临的挑战中寻求你的帮助。感谢你对未来圣诞节的应许，感谢耶稣带给我们的信息，在黑暗和喜乐的日子里与我们同在，在我们感到孤独的时候与我们同行，在我们感到无法继续前行的时候扶持我们。
在这繁忙的日子里，你会给我片刻的欢乐，片刻的安宁，以及你的希望的提醒。阿门
愿上帝保佑你，圣诞快乐
