在她头两次怀孕的时候，葛温德*生活在未成为母亲的幸福状态中。这位来自墨尔本的护士说:“告诉家人你怀孕了，你真是太开心了。”
她的第三次怀孕是双胞胎，情况有所不同，尤其是在她被告知她的子宫颈较短，这增加了早产的风险之后。她说:“这让人不知所措。”
确诊后，医生给葛文德注射了黄体酮，以降低婴儿早产的风险——谢天谢地，她足月生下了两个健康的婴儿。
从表面上看，这一建议符合澳大利亚和新西兰皇家妇产科学院发布的指导方针，该指导方针指出，有证据表明黄体酮可以降低像格温德这样的孕妇的早产风险。
但是，追踪指南背后的数据会让你踏上一段奇怪的全球之旅——尤其是埃及和伊朗，那里有成千上万的研究结果出炉——并对我们的健康建议所依据的日益模糊的科学基础提出严肃的质疑。
该学院的指导方针引用了由美国政府资助的一个全球研究团队撰写的一项有影响力的2017年荟萃分析。
这项荟萃分析的关键发现主要基于2016年埃及研究人员在《科学》杂志上发表的一项基础研究。
2021年，该杂志将这篇论文从科学记录中删除。
“在进行这项干预性随机对照试验之前，作者没有获得研究伦理委员会的批准，”该研究的撤回说明现在说。“曼苏拉大学(University of Mansoura)正在调查对这篇文章中报道的数据的担忧。”该报告补充说，作者不同意撤回论文的决定。
当这篇被撤回的埃及论文从美国的荟萃分析中删除后，结果突然转变为黄体酮对预防像Gurwinder这样的孕妇的早产没有明显的作用。
莫纳什大学(Monash University)循证妇女保健研究小组负责人本·莫尔(Ben Mol)教授说，这个曲折的故事证明了科学界正在出现一个危险的新问题。摩尔在2017年首次提出了对这篇论文的担忧。
卫生部门依靠荟萃分析，将较小的基础研究结合起来，产生高质量的证据，为医生治疗疾病的方式提供信息。
但这也会模糊那些基础研究的来源和质量。这种风险类似于垃圾抵押贷款被汇集成“安全”资产，从而引发全球金融危机的方式。
摩尔说:“实际上没有人会去想一项研究是从哪里来的，作者是怎么做的。而患者要为此付出代价。”
一位学院发言人表示，该机构相信其指导方针是正确的，有可靠的数据支持，并指出了一项不同的荟萃分析，但她表示，该机构将更新指导方针，并正在考虑改革其审查程序，以帮助它发现类似的问题。
美国国立卫生研究院妊娠研究部主任罗伯托·罗梅罗告诉《时代》杂志，一项最新的荟萃分析排除了埃及的研究，仍然支持黄体酮。他说:“据我们所知，监督埃及研究的曼苏拉大学还没有得出有伪造或捏造证据的结论。”
Cochrane Collaboration正在努力摆脱偏见或行业资助对科学的影响，其7500多篇Cochrane综述被认为是黄金标准证据。
当利物浦大学(University of Liverpool)的女性健康研究员扎科·阿尔弗维奇(Zarko Alfirevic)教授对18篇评论进行可信度测试时，25%的潜在研究被删除了。在三分之一的案例中，审查的结论需要重写。
他说:“我们的研究结果是对整个医学学术界和科学界的又一个警钟，而不仅仅是对Cochrane。”
当人们对一项潜在研究提出担忧时，没有系统提醒元综述作者，这意味着他们可能没有意识到新出现的问题。
另一项由埃及研究人员进行的关于黄体酮的研究被收录在5月份发表的一篇系统综述中。由于对数据的担忧，期刊编辑在今年2月对该研究发出了“关注声明”。
该系统综述的一位作者表示，他只是在过去几天才意识到这些担忧。
他说:“这篇论文的所有作者都同意，欺诈性研究是不可接受的，我们正在与我们论文所在期刊的编辑合作，解决这个问题。”
摩尔担心，很大一部分关于妇女健康的研究可能是基于不可信的研究。常见的危险信号包括快速招募数百人的研究，发现非常大的影响，表格中充满了整数或10的倍数。
Mol说，这是由包括伊朗和埃及在内的几个国家推动的，它们大幅增加了研究成果的数量——其中大部分是假的。
总的来说，较富裕的国家往往会发表更多的科学论文。但是埃及和伊朗却逆势而行，每一美元的国内生产总值产生的妇女健康研究比其他任何国家都多。
在过去20年里，伊朗发表的妇女健康研究的数量增加了2160%，超过了瑞士、丹麦和韩国。
伊朗和埃及的研究人员与他们的国际同行有着同样的动机:通过发表尽可能多的论文来促进他们的职业发展。
但伊朗正受到经济制裁，埃及正滑向独裁。Mol说，在那里很难进行大规模、良好的试验，因此欺诈是最可行的策略。
在科学论文被撤回的比例上，伊朗和埃及位居前两位;2019年，斯坦福大学的研究人员指责伊朗“系统性学术腐败”。
“病人的利益不在考虑之列，”莫尔说。“没有人有动力去发现这些东西。”他说，科学领域一直存在欺诈，“但没有达到我们现在看到的规模”。
被撤回的埃及研究的作者，以及纳入该研究的荟萃分析，没有回应置评请求。曼苏拉大学也没有回复。
*葛文德不希望自己的姓氏被公布。
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