迪拜:在迪拜的GEMS世界学院，幼儿园的孩子们可以使用ipad，学生们可以在学校的70个座位的天文馆里度过时光。
这一切都是有代价的——到12年级时，学费可能会涨到33,000美元。
这是世界上最大的私立学校运营商之一迪拜GEMS教育集团经营的连锁学校中最贵的一所。
GEMS由印度出生的亿万富翁桑尼?瓦尔基(Sunny Varkey)创立，适合各种价位的人群，起价低至每年3900美元。
但迪拜金融业的繁荣意味着，愿意支付溢价的对冲基金交易员和银行家人数不断增加。
私立学校在全球范围内都是一笔大生意，而且在大多数主要城市，私立学校的学费往往都很昂贵。
例如，在英国，诺德安达教育有限公司(Nord Anglia Education Ltd .)一直在寻求以150亿美元的估值出售所持股份。
但迪拜比其他城市更有利可图，因为当地的规定使得大多数外籍人士无法进入该市的公立学校。
在迪拜，360万人口中约有90%来自海外，这为企业提供了从教育体系中获利的无与伦比的机会。
人口激增
自疫情爆发以来，来自世界各地的外国人——从美国和英国到俄罗斯和印度——纷纷涌入香港，他们被香港的安全和低税收制度所吸引。
政府预计，到2040年，日本人口将激增至580万。
创始人之子、首席执行官迪诺?瓦尔基(Dino Varkey)在公司总部接受采访时说，对GEMS来说，这意味着需求如此之高，以至于该公司制定了增加3万个新名额的计划。
今年6月，瓦尔基夫妇从当地银行筹集了30多亿美元，用于重组业务，而布鲁克菲尔德资产管理公司和联合投资者承诺向GEMS投资20亿美元。
根据彭博亿万富翁指数，该家族目前估计控制着37亿美元的财富。
“如果我们去了英国或美国，我想我们会在教育领域，但我们能发展到今天的规模和规模吗?”我不这么认为，”小瓦尔基说。
这家教育机构目前正在考虑向沙特阿拉伯扩张，沙特阿拉伯正在尝试经济转型，这将推动对私立学校的需求。
但瓦尔基夫妇坚持认为，迪拜和阿拉伯联合酋长国(UAE)仍将是主要焦点。
这种对香港的依赖长期以来以剧烈的繁荣和萧条周期而闻名，这使得香港的业务容易受到外籍人士数量波动的影响，而在周期性的低谷期，外籍人士数量可能会减少。
但就目前而言，瓦尔基夫妇押注迪拜的父母将继续支付高价。
GEMS是迪拜最大的学校运营商，在那里它与国际知名公司竞争，如私募股权投资的诺德安格里亚，以及一系列当地公司和海外机构的分支机构，如肯特学院。
但是，由于缺乏方便外国人就读的公立学校系统，阿联酋(迪拜是阿联酋的一部分)的大多数家庭都要把相当一部分工资花在学校上。
除了收入最高的金融高层管理人员之外，迪拜还有成千上万的人承受着高昂费用的压力——来自世界各地的中层管理人员、教师、小企业主和护士。
投资银行咨询公司Alpen Capital援引一项调查评估的数据显示，阿联酋约有80%的家庭将月收入的三分之一以上用于支付学费。
他们中的一些人甚至耗尽了积蓄，求助于个人贷款来资助孩子的教育。
虽然数据很少，但汇丰控股有限公司2017年的一项研究发现，在阿联酋的外国人在教育上的花费比世界上除香港以外的任何地方都要多。尽管花费了数千美元，但人们一直担心，相对年轻的教育体系有时可能达不到国际标准，这促使一些居民支付比他们想要的更高的费用，以确保获得良好的教育。
总部位于美国的Corporate Relocation Services LLC高级副总裁卡伦?塞迪洛斯(Karen Cedillos)表示:“迪拜的教育质量正在提高，但人们仍存在担忧，因为与其他外籍人士中心更为成熟的体系相比，许多学校相对较新。”
实惠的产品
迪诺·瓦尔基表示，他所在学校的学生经常进入麻省理工学院、牛津大学和剑桥大学等全球顶尖学府。
他重点介绍了该家族的一些更实惠的产品，并表示，与纽约、香港和新加坡等其他城市中心相比，高端产品的收费仍要低15%至20%。
但他也举了一个例子，在他的一所学校里，家长们面临着80%的学费上涨，但他们接受了，因为附近的其他学校甚至更贵。
一个政府机构确实会检查学校，并强制执行酋长国学费上涨的参数。
迪诺·瓦尔基(Dino Varkey)主张解除对阿联酋学费的管制，认为这将使该行业对外国投资者更具吸引力。
“从理性上讲，投资者或供应商给自己的产品定价错误是没有道理的。如果你选择错误定价，家长就会离开。”
他表示:“对于我们的高端价位学校，需求一直很高，而且这种需求似乎仍在持续。”
在2008年的一次采访中，桑尼将他的学校与针对不同收入水平提供产品的航空公司进行了比较。GEMS提供多种课程，包括美国、英国、印度和国际文凭课程。
但这些天外籍人士的涌入意味着迪拜的学校几乎满负荷运转。许多家长被排在等候名单上，迫使一些家长支付的费用甚至超过了预算。
塞迪洛斯说:“根据我们的经验，迪拜高昂的教育成本对外籍人士的薪资预期影响很大。”
“客户告诉我们，额外的经济负担往往会导致外派人员试图争取更高的薪水。”
新移民的激增使GEMS帝国在大流行期间遭受挫折后开始上升。Sunny Varkey的父母在20世纪50年代移居阿联酋，当时阿联酋还没有成为一个独立的国家。
瓦尔基夫妇发现，迪拜的年轻教师对英语教育的需求日益增长。起初，这些课程吸引了银行职员，然后是王室成员，英语课程在瓦尔基的家中进行。
9年后，他们在迪拜开办了第一所学校。
桑尼·瓦尔基(Sunny Varkey)继续将他父母仅有300名学生的单一学校发展成为一个由阿联酋的44个教育中心和卡塔尔的两个教育中心组成的网络，为超过14万名学生提供服务。
该公司还以贝尔维尤教育(Bellevue Education)品牌在英国经营着十几所学校。
据彭博社当时报道，2017年左右，该集团曾考虑在伦敦上市，但学费冻结使这些计划泡汤。
小瓦尔基表示，如今，GEMS的年收入超过12亿美元，息税折旧及摊销前利润约为4亿美元。
其业务的回升与疫情形成鲜明对比，当时包括阿联酋在内的全球学校都暂时停课。
桑尼?瓦尔基(Sunny Varkey)通过出售该公司股份筹集新资金的计划失败了。
2023年8月，他在伦敦的多尔切斯特酒店(Dorchester Hotel)会见了加拿大Brookfield的一位高管。
他当时正在寻找新的合作伙伴，而布鲁克菲尔德则在迪拜寻找交易机会，该公司在迪拜已经拥有价值数十亿美元的资产。
一笔交易随之而来——本质上是押注于迪拜私立学校业务的持久性。- - - - - -布隆伯格
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