有些人就是买不到礼物，不是吗？在你的朋友或家人中（至少）总会有一个这样的人。也许是因为他们很挑剔，或者已经有了他们需要的一切，或者根本不可能知道他们可能喜欢什么。
随着圣诞节的迅速临近，你的思绪可能已经转向为你所爱的人买礼物和购物了。当灵感枯竭，你不想在卡里塞现金时，你可能会选择购买礼品卡或代金券。
这似乎是最简单的，不承诺的解决方案，在你的生活中难以购买的人。有些礼品卡甚至允许你在多个零售商或品牌购物，这给了收礼人更多的选择。但总有陷阱。零售商喜欢代金券和礼品卡，因为每周都有数百万英镑在兑换前过期而无人认领。这意味着它们基本上是白赚的钱。此外，这些形式的商店信用通常带有陷阱。
以下是我关于使用礼品卡和代金券的指南。
在购买代金券或礼品卡之前，你应该注意一些细微的区别。代金券是一种实物或数字形式的凭证，它允许持卡人购买预付金额以内的商品或服务。代金券可以作为礼物购买，也可以作为退款的形式发放。这很重要，因为如果你决定在圣诞节后把礼物退还给零售商，你可能会得到一两张代金券。
代金券上通常印有有效日期，你必须在此日期之前使用，否则你会丢失大量代金券。当然，如果你有虚拟代金券，这就很难跟踪了。如果你不确定你想马上买什么，我建议你至少在优惠券到期前一个月在日历上做个记录。
顺便说一句：代金券代码是不同的东西。这些代码通常是在促销活动中赠送的，以鼓励你购物。他们通常会给你九折或更多的折扣。在进行圣诞购物之前，有必要检查一下你的电子邮件，看看你的收件箱里是否有最新的代金券。但买家要小心了——在完成购买之前，一些商家让你很难确切地知道你必须在什么时候输入密码。
礼品卡的工作方式与代金券类似，几乎完全是作为礼物购买的。与代金券一样，代金券上应该有明确的有效日期，尽管过去曾有过关于这些代金券被擦掉、难以辨认或贴上质量差的贴纸的争议。
最后，体验日在最近几年变得很流行。这些礼物会给你带来一种“体验”，比如水疗日或气球之旅。近年来，由于对它们的使用有很大的限制，这些压力变得有争议。特别是一些体验日要求你在截止日期之前实际体验过，而不仅仅是在截止日期之前预订。
任何形式的礼品卡或代金券的最大问题是错过了有效期。但还有其他事情需要注意。
信用卡和代金券最大的缺点之一是，一些零售商要求你一次性使用它们。假设你有一张200英镑的礼品卡，你想买价值160英镑的东西，有些商店不会给你40英镑的零钱——你必须花很多钱。这导致很多人出于怨恨囤积袜子和内裤，所以他们不会给零售商留下任何免费的钱！
和商店核实一下像这样的偷偷摸摸的t&c，计划一下你是否可以花很多钱买你想要的东西，而不是只是出现在商店，发现你在结账的时候还得买更多。
你可能还会发现用礼品卡买东西是有限制的。这种情况更可能出现在你可以在多家商店使用的信用卡上。体验日和在线代金券商店也因对信用卡和代金券增加限制而臭名昭著。
如果你认为这些限制是不公平的，那么卡或代金券的购买者可以向他们购买它的零售商投诉，理由是商品被歪曲了。您可以根据《消费者权利法案》在此基础上提出索赔，我们的大部分购物权利都来自《消费者权利法案》。
当一家公司破产时，你的礼品卡和代金券就失去了价值。即使另一家企业收购了该品牌，他们也可能选择不接受老零售商的代金券。
这个故事的寓意是，一旦你听说一家企业可能要倒闭，就把代金券或礼品卡花掉。如果在商业街有分店，那么我首先会去那里，即使这家店的网站还在运营。这是因为你可以带着货物离开，而不是等待可能不会发生的在线交付。当一家零售商进入清算阶段时，由于未能完成在线订单，导致数百万英镑的损失。
马丁·詹姆斯（Martyn James）是一位首席执行官消费者权利活动家，电视和广播播音员和记者-你可以在这里找到马丁的作品和他的网站
