那不是真正的北极。但事实是，它离它有1700多英里，正好在阿拉斯加内陆的中心，这是一个小细节。
当邦和伯尼斯·戴维斯于1944年4月初来到费尔班克斯时，他们并不是在寻找北极。当他们开着租来的车出城时，他们脑子里想着别的事情：找到160英亩的土地来建造自己的家园，如果他们把这片土地用于贸易或制造目的，阿拉斯加的法律是允许的。他们选择的沿着理查森高速公路（理查森高速公路是阿拉斯加的第一条主要公路）的那片土地，一般来说并不引人注目，点缀着崎岖的矮树和灌木丛，除了狐狸、兔子、松鼠和狼等典型的阿拉斯加居民之外，没什么特别的地方。在夏天，附近的溪流可能会吸引鲱鱼和水禽，但在积雪覆盖的四月份，很难看到这种潜力。该地区确实拥有一个独特的品质：持续较低的温度，大约比阿拉斯加内陆任何地方都要低7到10度。当这对夫妇在为他们的宅地寻找可能的名字时，他们想到了冰结（Icy Junction）和冰柱十字路口（Icicle Crossing）等主意，但都没有成功。
由于离高速公路和费尔班克斯都很近，戴维斯家的宅地很快就吸引了邻居，他们花了一小笔钱就从这对夫妇手中买下了土地。到20世纪50年代初，宅基地也吸引了达尔和加斯克开发公司的注意，该公司于1952年2月几乎全部买下了这片土地。达尔和加斯克卖掉了一些宅地，把其他宅地变成了二手车店和杂货店。但他们对商业发展的愿景要远大得多。他们认为，如果他们能把宅基地的名字从“戴维斯”改为“北极”，玩具制造商就会从四面八方涌来，为了能把这个名字印在他们的商品上。邦·戴维斯显然认为这个想法“牵强”，但还是坚持了下来。
事情并没有按照计划进行——尽管阿拉斯加的北极就在理查森高速公路上，但它太偏远了，无法维持制造业和航运。然而，达尔和加斯克的部分设想最终在当地的一个贸易站形成了，这个贸易站在20世纪成为了几个声称是圣诞老人家的地方之一。
现在是一个旅游胜地，阿拉斯加的北极镇称自己是“圣诞精神一年四季都在的地方”，并拥有圣诞老人之家，这是一个以节日为主题的家族企业。
真正的圣诞老人——传说所依据的历史人物——从未住在北极附近的任何地方。米拉的圣尼古拉斯（Saint Nicholas of Myra）是公元4世纪的一位主教，他生活和去世的地方离北极圈很远，也就是现在的土耳其。尼古拉斯出生于一个富裕的家庭，据说他喜欢送礼物。有一个故事说，他把三袋金子扔进了一个穷人家。尼古拉斯也很受水手们的喜爱，他们把他的故事传遍了世界，使他成为基督教世界最受欢迎的圣徒之一。
尼古拉死后，他的尸骨仍留在迈拉（现在的德姆雷），他曾在这座海滨城市担任主教。成千上万的朝圣者涌向迈拉瞻仰他的遗体，这也成为了该镇的主要景点。当时，圣徒的遗物可以带来巨大的权力和声望，这些骨头变得如此受欢迎，以至于引发了嫉妒。11世纪，窃贼从米拉偷走了尼古拉斯的遗骨，并将其带到意大利港口城市巴里。在整个中世纪，巴里吸引了成千上万的朝圣者，这座城市成为那些想要致敬的人必去的目的地。然而，威尼斯也声称尼古拉斯的一部分，发誓威尼斯人在第一次十字军东征期间从迈拉偷走了一些骨头。如今，这两座城镇都吸引着这位圣人的信徒。
圣诞老人的红色长袍和送礼物的习惯是基于圣尼古拉斯，但他寒冷的家乡是漫画家托马斯·纳斯特的发明，他在1866年12月的《哈珀周刊》上对圣诞老人的著名描绘开创了我们现代快乐老人形象的先例。在纳斯特之前，圣诞老人没有特定的家，但到了19世纪20年代，他已经与驯鹿联系在一起，进而与驯鹿生活的寒冷气候联系在一起。
1866年，纳斯特的漫画《圣诞老人和他的作品》（Santa Claus and His Works）上写着“圣诞老人，N.P.”（Santaclaussville， N.P.），旁边的圣诞老人正在执行人们现在把他联系在一起的任务，从制作玩具到列清单（当然还要检查两次）。“N.P.代表北极，那是纳斯特的工作室和住所。
虽然纳斯特把圣诞老人定位在北极，但这个地点本身也可能是一个传说：直到近半个世纪后，第一批探险家才声称到达了地理上的北极。真正的北极没有陆地，只有不断移动的北冰洋冰。在一年中的部分时间里，它经历了完全的黑暗。但是，多亏了纳斯特，它成了与圣诞老人联系最紧密的地方。这个神话已经不仅仅是圣诞老人本人了：在许多关于北极的描绘中，圣诞老人夫人、一大群制作玩具的小精灵和圣诞老人的所有驯鹿也住在那里。
“这是一个神秘的地方。这是一个你永远不能去的地方，符合圣诞老人的传说，他住在一个陌生的地方，甚至是一个不可能的地方，”播客“过去的圣诞节”的主持人布莱恩厄尔告诉“今日”节目的记者莎拉勒米尔。
2015年，在接受美国国家公共电台（NPR）“All Things Considered”节目主持人阿里·夏皮罗（Ari Shapiro）的采访时，历史学家菲奥娜·哈洛伦（Fiona Halloran）对北极和圣诞老人为什么如此契合的问题提出了类似的看法：“很明显，圣诞老人一直被认为是与寒冷的地方有关的人，而最寒冷、最偏远的地方就是北极。”“我认为北极的吸引力之一是你无法到达那里，对吗？圣诞老人的神秘感不会被抹去，因为你不会在北极杂货店遇到他。”
几十年来，圣诞老人在北极的家只存在于纳斯特的漫画和孩子们的幻想中。但在1949年，它第一次出现在距离纽约州普莱西德湖（Lake Placid） 13英里的地方。据报道，纽约商人朱利安·赖斯（Julian Reiss）在长途开车途中试图让女儿有事可做，他给女儿讲了一个故事，讲的是一只熊宝宝在北极经历了一次伟大的冒险，找到了圣诞老人的工作室。赖斯的女儿要求他兑现他的故事，带她去工作室。开车穿过普莱西德湖（Lake Placid）周围的树林，前往他家的避暑别墅，赖斯看到了一个机会。
他与艺术家阿尔托·摩纳哥（Arto monaco）合作，在普莱西德湖（Lake Placid）周围25英亩的树林里建造了一个实体版的圣诞老人工作室。纽约北极的圣诞老人工作室以其对圣诞老人神奇工作场所的新颖描绘吸引了成千上万的游客。人们还喜欢公园里永远的冬天；即使在纽约州北部的夏日，“北极”——一个由两个钢瓶和一个制冷剂线圈组成的真正的极点——也一直处于冰冻状态。业务迅速增长。1951年9月，在最繁忙的一天，这个纽约小镇吸引了14000多名游客，对于阿迪朗达克（Adirondacks）一个偏远的主题公园来说，这是一个不错的收获。
还有一些商人在没有借用北极地标的情况下，成功地用圣诞老人的传说吸引了游客。美国第一个主题公园，现在是印第安纳州圣诞老人的假日世界和水上乐园，实际上直到1984年才被称为“圣诞老人乐园”。它是由退休的实业家路易斯·j·科赫（Louis J. Koch）建造的，他想为孩子们创造一些东西，这些孩子们来到镇上，却因为没有任何与它同名的东西而感到失望。圣诞老人乐园于1946年开业，以玩具店、玩具展览和游乐设施为特色。和纽约一样，圣诞老人乐园也吸引了成千上万的游客。到1984年，主题公园扩大到包括其他节日，将其名称从圣诞老人乐园改为假日世界。
假日世界每年仍然吸引超过一百万的游客。然而，普莱西德湖（Lake Placid）外的北极地区的人气已经下降，那里小巧的高山小屋不再能吸引20世纪中期的游客。但圣诞老人一直都是令人信服的，两个不同的地方——一个在阿拉斯加，另一个在芬兰——宣称圣诞老人的传说。
和戴维斯一家一样，康和内莉·米勒搬到费尔班克斯时也没有寻找圣诞老人。康是一名退役军人，在二战后的阿拉斯加寻找机会。他成为了一名商人，前往阿拉斯加内陆的村庄购买和交易皮草和其他商品，他的大部分产品都是从歇业的商店购买的，这就是他拥有一套完整的圣诞老人套装的原因。他穿着这身衣服去阿拉斯加内陆旅行，作为一种噱头，他成为了许多当地孩子见过的第一个圣诞老人。
1952年左右，米勒一家决定在费尔班克斯外的戴维斯家附近建立一个贸易站，这里后来被称为北极。一天，一个孩子看见他打扮成圣诞老人，开车经过，喊道：“喂，圣诞老人，你在盖新房子吗？”一个想法诞生了。
圣诞老人之家于1952年开业，但它并没有立即以圣诞节为主题。这是一家典型的第二次世界大战后阿拉斯加的杂货店，主要出售干货，为在理查森高速公路或附近军事基地开车的人提供服务。这家店还有一个饮水机，它实际上成为了当地不断壮大的社区的一个饮水机。近20年来，圣诞老人之家甚至是镇上的官方邮局。
1972年，阿拉斯加改变了理查森高速公路的路线，把它从圣诞老人之家的前门移开。到那时，这家商店的目的也发生了变化，从干货转向了圣诞老人主题旅游。米勒一家在新的高速公路上开了一家新店，缓慢但坚定地逐步淘汰了他们的罐头食品库存，取而代之的是圣诞小饰品。
“它迅速从一家杂货店转变为专注于旅游市场，”保罗·布朗（Paul brown）在2014年告诉《史密森尼》杂志（Smithsonian），他现在和米勒的孙女、妻子卡丽莎（Carissa）一起经营着圣诞老人之家。“很多来这里的军人都想从北极买些东西，然后寄回给他们的家人，上面有圣诞老人的签名。”
这所房子目前仍在运营，拥有约50名员工，是北极最吸引人的地方，对当地经济来说是一个巨大的福音。“北极是一个非常非常小的社区。圣诞老人之家是一个非常非常大的实体。当人们想到北极时，它往往会主导人们的想法，”布朗说。
房子本身是一种简单的体验——一个礼品店，布朗强调，而不是一个游乐园。但它确实有布朗所说的“吸引元素”：例如，店外有一群活驯鹿，还有一座高达50英尺的圣诞老人雕像。这座房子每年还会收到寄给圣诞老人的信和索要圣诞老人来信的请求。由于阿拉斯加的旅游季节，夏季是圣诞老人之家游客最繁忙的时候。每年，这座房子都会吸引超过10万名游客。
2021年，米勒一家入选了国际圣诞老人名人堂，这是一个“正在进行的项目，旨在庆祝、研究和保存许多对圣诞老人传说做出巨大贡献的男女的历史文献。”
布朗说：“我们是北极的圣诞老人之家。”“如果你想见真命天子，就来这里。”但布朗承认，其他地方也同样拥有圣诞老人的传说。“从竞争的角度来看，如果你想这么说的话，芬兰的罗瓦涅米将是我们最大的竞争对手。”
罗瓦涅米是芬兰最北端省份拉普兰的行政和商业中心，在圣诞老人来到这个城市之前，它并不是一个旅游胜地。1927年，一位芬兰电台主持人宣称知道了圣诞老人故乡的秘密，从那以后，拉普兰就成了欧洲传统中圣诞老人模糊的大本营。他说，这是在拉普兰的一个多山地区Korvatunturi，那里的山峰形状像兔子的耳朵。这位电台主持人解释说，圣诞老人用耳朵一样的山来偷听全世界的孩子，判断他们是淘气还是乖。然而，就像纳斯特创作的北极一样，科尔瓦通图里在理论上是真实的，但不一定要去参观。
多亏了一位美国游客，圣诞老人的家后来向南搬到了225英里外的罗瓦涅米。第二次世界大战期间，德国人将罗瓦涅米夷为平地，使拉普兰的首都成为一片废墟。从这些灰烬中，罗瓦涅米按照设计计划重建了自己，街道像驯鹿的鹿角一样遍布整个城市。1950年，在一次战后重建之行中，前第一夫人埃莉诺·罗斯福拜访了罗瓦涅米，据称她说她想在北极圈看到圣诞老人。镇上匆忙建造了一座小木屋，于是罗瓦涅米的圣诞老人村诞生了。但罗瓦涅米的旅游业真正起飞是在1984年，当时公司开始包装圣诞节前前往拉普兰首都的旅行。圣诞老人村现在每年吸引约50万游客。
其他声称圣诞老人住在他们境内的地方呢？2014年，罗瓦涅米旅游局的公关官员亨利·安尼迪（Henri Anundi）在一封电子邮件中告诉史密森尼：“罗瓦涅米承认，还有很多其他地方也有这样的说法，但罗瓦涅米是圣诞老人唯一的官方故乡，而圣诞老人村的圣诞老人办公室是世界上唯一一个一年365天都能见到圣诞老人的地方。”罗瓦涅米还把圣诞老人的信分发给世界各地的孩子们（收取一小笔费用）。
从阿拉斯加的北极，到纽约的北极，再到芬兰的罗瓦涅米，圣诞老人生活的地方的神话创造了一种经济。但这些“家乡”似乎不仅仅体现了对美元的庸俗攫取。就布朗而言，他认为自己是在捍卫圣诞老人的传说。布朗说：“我们非常保护圣诞节的魔力，允许孩子们尽可能地享受它。”“就像圣诞老人是快乐和善意的化身一样，我们认为自己也是圣诞老人精神的化身之一。”
