哥伦比亚，南卡罗来纳州(美联社)——南卡罗来纳州最高法院周三裁定，该州允许家长将纳税人的钱花在私立学校的法律违反了宪法。
3比2的裁决禁止用“教育奖学金信托基金”支付学费或其他费用，但它确实允许父母将这笔钱用于间接的私人开支，如辅导、教科书和其他教育材料。
根据该项目，已经有近3000名学生每人获得了1500美元的奖励。目前还不清楚他们是否会因为这项裁决而不得不退还这笔钱。今年3月，在这笔钱被分配之前，高等法院就此案进行了辩论。
南卡罗来纳州的法律是一项全国性运动的一部分。研究该项目的组织报告说，至少有16个州有某种形式的代金券。
南卡罗来纳案的核心是宪法的一部分，即“不得从公共资金中支付任何款项，也不得将国家或其任何政治分支机构的信用用于任何宗教或其他私人教育机构的直接利益。”
认为该计划非法的律师们表示，即使该计划允许学生支付学费或交通费，向私立学校提供公共资金也是一种直接利益。
“选择用奖学金支付孩子私立学校学费的家长无疑是在利用公共资金为私立学校提供直接利益，”法官加里·希尔(Gary Hill)在他一年前加入最高法院以来的第一份重要意见中写道。
希尔的措辞尖锐的裁决追溯了南卡罗来纳州选民为何不得不在1972年修改宪法，确认所有儿童享有免费公立学校教育的权利的历史。此前，该州立法者花了20年时间，通过一系列的策略和建议，包括完全取消公立学校，试图阻止黑人儿童与白人儿童同校上学。
“我们的议会知道如何起草一项修正案，向人民展示允许为私立学校提供公共资金，但它没有，”希尔在50多年前写道。
这项现已被推翻的法律的支持者表示，将这笔钱投入信托基金是关键。这些钱归家长所有，他们可以决定把钱花在哪里，而不是由州政府直接支付给私立学校。
首席大法官约翰·基特里奇(John Kittredge)表示反对，称该裁决忽视了南卡罗来纳州立法机构制定政策的广泛权力。
“多数意见的文风可能很吸引人，但其基本原理是对法治的诅咒，”基特里奇写道。
首席大法官还建议将私人资金用于公共教育机构的其他项目，如用州彩票支付的大学奖学金或学前教育项目“第一步”(First Steps)。
希尔在他的决定中回应说，这些项目的结构与信托基金驱动的代金券不同。
该法律的支持者可以上诉。他们也可以尝试在2025年或以后在选民面前提出宪法修正案，以消除宪法条款，但由于担心获得多数选票可能会很棘手，他们第一次没有尝试。
州教育总监艾伦·韦弗在一份声明中说:“当孩子们可以获得奖学金时，家庭流下了喜悦的眼泪，今天最高法院的裁决给这些家庭带来了毁灭性的眼泪。”她承诺努力寻找一种方法，让这个项目重新启动。
州长亨利·麦克马斯特表示，该州将要求州最高法院重新考虑其裁决，因为它“可能对成千上万的低收入家庭造成毁灭性的后果”。
新法案允许每年向多达5,000名学生发放最高6,000美元的代金券，最终扩大到约15,000名学生，约占全州学龄人口的2%。只有年收入在12万美元以下的家庭才能获得这项援助。
在共和党人一直在巩固和扩大其权力的加州，允许家长把公共资金花在私立学校上已经是20年的努力，经历了三位州长、四位众议院议长和五位教育主管的努力。
