2024年共和党总统候选人提名竞选的新试金石是2021年1月6日美国国会大厦遇袭事件，以及前总统唐纳德·特朗普前所未有地努力推翻他输掉的选举。
由于联邦检察官随时都有可能对特朗普提起与叛乱有关的指控，许多寻求阻止他成为本党总统候选人的顶级候选人认为，他煽动数百名支持者袭击和破坏世界上最知名的民主政府象征之一，应该得到赦免。
特朗普的主要竞争对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)上周表示，当他要求在国会大厦游行的支持者闯入大楼时，这位前总统应该做出更“有力”的回应。但他说，这并没有上升到刑事起诉的程度。
“我希望他不会被起诉。我不认为这对国家有好处，”德桑蒂斯在谈到特朗普时说。特朗普无视他的顾问，甚至他自己的女儿让他的支持者离开国会大厦的请求。
前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)指责特朗普在袭击中置自己和家人的生命于危险之中，他也表达了同样的观点。
彭斯周日在美国有线电视新闻网(CNN)的《国情咨文》(State of the Union)节目中说:“虽然他的话很鲁莽，但据我所知，我还不相信他的话是犯罪行为。”
这位前副总统因拒绝阻止国会确认拜登在2020年大选中获胜而多次受到特朗普的批评。特朗普的支持者在骚乱期间在国会大厦外搭建了一个临时绞刑架，并高呼“绞死迈克·彭斯”。
与此同时，特朗普政府的前美国驻联合国大使、前南卡罗来纳州州长尼基·黑利周一在CNBC上表示，如果特朗普在2024年成为共和党总统候选人，她将支持他。黑利称特朗普的法律困境“分散了他的注意力”，认为这会损害他在大选中的机会，但她也站在特朗普和其他共和党人一边，反对司法部提起指控。
参加竞选的另一位南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)在1月6日的袭击中也出现在国会大厦，他上周表示，他“只会对那些威胁我生命的人负责，而前总统并没有威胁我的生命。”
但特朗普确实在袭击中扮演了角色。根据一家政府监督组织的一项分析，1月6日闯入国会大厦的人中有近200人直接声称，他们是在响应特朗普的呼吁，帮助他继续留在白宫。
如果特朗普被司法部起诉，这将是他今年第三次被起诉。这位前总统还面临着与纽约一起秘密资金案有关的指控，以及他卸任后对机密文件的处理。乔治亚州的检察官——特朗普曾向当地官员施压，要求推翻选举结果——正在考虑对他提出自己的指控，明年他还将面临对作家e·吉恩·卡罗尔(E. Jean Carroll)诽谤的另一项审判。
但这些进展都没有动摇特朗普对共和党初选选民的控制。事实上，他们似乎提高了他的地位。这位前总统在2024年总统大选的民调中继续大幅领先，他的竞争对手甚至不愿就推翻民主的企图批评他，这反映了这种动态。
在2021年1月6日的竞选中，只有前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂和前阿肯色州州长阿萨·哈钦森曾严厉批评特朗普，称他的行为不符合资格。但两人的民调都处于较低的个位数，接近垫底。
“虽然唐纳德·特朗普希望美国人民相信他是这种情况下的受害者，但事实是，1月6日的真正受害者是我们的民主，我们的法治，以及那些勇敢地保护我们国会大厦的国会警察，”哈钦森本月早些时候说。
克里斯蒂曾多次指责特朗普以及德桑蒂斯和斯科特等其他候选人拒绝点名这位前总统。
“当你说总统对1月6日的事件没有责任时，我不能不说点什么，这很荒谬，蒂姆比这更好，”克里斯蒂周一在新罕布什尔州谈到斯科特时说。
“(特朗普)那天的所作所为是可耻的。令人失望的是，蒂姆·斯科特说出了他所说的话。”
