家里的霉菌生长可能会令人不安。墙壁上的黑点和灰尘斑是有问题的迹象，但重要的是要区分霉菌生长是一种滋扰和霉菌生长可能有害。
真菌的种类超过100万种。有些被用来生产重要的药物。当它们在体内生长时，其他的可能会导致危及生命的感染。
生长在家里的微小真菌是一个问题，因为它们会引发哮喘和其他过敏。然而，在我作为真菌生物学家的工作中，我还没有遇到强有力的科学证据来支持室内霉菌导致其他严重疾病的说法。
什么是霉菌？
霉菌是生长在任何东西上的微小真菌。这听起来可能有点夸张，但任何材料都会有霉菌，从室内植物的叶子到食品储藏室的谷物，再到地面上的每一撮土壤。它们在建筑物的外面形成斑点，在混凝土小径和道路的缝隙中生长，甚至在我们的身体上平静地生活。
霉菌是地球上生命的重要参与者。它们是伟大的回收者，在腐烂有机物质的同时为地球提供新鲜的营养。霉是霉菌的另一种说法。
真菌，包括霉菌，产生微小的种子状颗粒，称为孢子，在空气中传播。霉菌孢子在茎上产生。这些孢子太多了，你每次呼吸都会吸入它们。这句话末尾的句号可以容纳成千上万的人。
当这些孢子落在表面上时，它们发芽形成细长的线，它们分支形成蜘蛛群落，扩展成圆形斑块。霉菌菌落生长几天后，它们开始产生新一代的孢子。
在哪儿室内霉菌会生长吗？
霉菌可以在任何建筑物中生长。即使在最干净的房子里，浴室和厨房的水槽下面也会有霉菌生长的痕迹。它们也可能生长在浴帘、水槽排水管、洗碗机和洗衣机上。
霉菌在积水的地方生长，但只有在水管持续漏水或房屋被洪水淹没时，它们才会成为建筑物的问题。
室内霉菌有很多种，专家可以通过显微镜观察它们的孢子来识别它们。
在家中生长的霉菌类型包括曲霉和青霉，这两种霉菌很难区分。此外还有枝孢菌和毛囊菌，它们喜欢生长在潮湿的地毯上。
Stachybotrys是另一种在家中常见的真菌。我在客厅的花盆下面找到的。
霉菌生长什么时候会成为一个问题？
当干墙被浸透，霉菌菌落发展成大的棕色或黑色斑块时，就会出现霉菌生长问题。如果受损区域比披萨盒还小，你可以自己清理。但更广泛的霉菌生长往往需要拆除和更换干墙。无论哪种方式，解决管道泄漏或保护房屋免受洪水是防止霉菌复发的关键。
在霉菌严重生长的情况下，你可以聘请室内空气质量专家来测量室内空气中孢子的浓度。低浓度的孢子是正常的，没有危害，但高浓度的孢子会引起过敏。
在空气测试期间，专家将在同一天对室内和室外的空气进行采样。如果在室内空气中测量到的孢子水平远远高于室外空气中测量到的水平，那么霉菌很可能在家里的某个地方生长。
家中霉菌生长的另一个迹象是室外和室内空气中存在不同种类的霉菌。专业的空气采样将确定这两个问题。
为什么室内霉菌是个问题？
室内霉菌存在三个问题。首先，它们通过使表面变色和制造令人不快的发霉气味来创造一个不吸引人的生活空间。其次，它们的孢子漂浮在空气中，会引起哮喘、过敏性鼻炎或花粉热。
最后，一些霉菌会产生一种叫做霉菌毒素的有毒化学物质。没有科学证据表明室内霉菌产生的真菌毒素与房主的疾病有关。但是真菌毒素在最严重的霉菌损害情况下可能会导致问题——通常是在被洪水淹没的房屋中。不考虑霉菌毒素问题，在这些更严重的情况下，你应该治疗霉菌生长，以防止过敏。
这种被称为Stachybotrys的霉菌被称为有毒黑霉菌，因为它的生长与20世纪90年代克利夫兰婴儿肺出血有关。这种真菌在干墙被水浸泡后生长，产生一系列真菌毒素。
黑霉孢子是粘性的，不容易被吹到空气中。这种行为限制了周围任何人可能吸入的孢子数量，这意味着你从室内霉菌中吸收的任何剂量的毒素都是微乎其微的。但是婴儿和儿童发育中的肺部特别容易受到损害。这就是为什么限制霉菌在家中生长和解决刺激其发展的湿气来源是很重要的。
知道什么时候需要注意室内霉菌对每个房主来说都是一项有用的技能，可以让他们避免不必要的压力。
尼古拉斯?莫他是迈阿密大学的生物学教授。
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