根据周四公布的联邦数据，在2022-2023学年，父母选择不接种国家要求的儿童疫苗的幼儿园儿童比例上升到迄今为止的最高水平。这些数字标志着常规免疫接种的持续下降，而常规免疫接种增加了麻疹等高度传染性疾病传播的风险。
美国疾病控制与预防中心的这份报告强调了冠状病毒大流行对常规免疫接种率的影响，以及对学龄儿童的持续影响。
美国近年来在疫苗接种率低的社区经历了几次麻疹爆发。卫生官员说，去年秋天，俄亥俄州哥伦布市爆发了麻疹疫情，主要涉及年龄足以接种疫苗的儿童，但他们的父母选择不让他们接种疫苗。这是该国去年爆发的最大规模的高传染性病原体疫情。
所有州和哥伦比亚特区都要求学童接种某些疾病的疫苗，包括麻疹、百日咳和小儿麻痹症。他们必须每年向疾病预防控制中心报告符合这些要求或获得豁免的幼儿园儿童数量的数据。所有州都给予基于医疗原因的豁免;越来越多的国家还允许宗教或哲学豁免。
接种疫苗豁免儿童的总体百分比从2021-2022学年的2.6%增加到2022-2023学年的3%，这是美国有史以来最高的豁免率。该数据包括约380万公立和私立学校幼儿园儿童的疫苗接种覆盖率。
该报告的作者表示，他们没有评估疫苗接种覆盖率持续下降的原因。报告称:“目前尚不清楚这是否反映了反对接种疫苗的人数真正增加，还是父母因为接种疫苗的障碍或出于方便而选择非医疗豁免。”
但根据数据和专家的说法，即使在大流行之前，由于对疫苗的犹豫和反疫苗情绪，越来越多的州的更多父母选择让他们的孩子不接种疫苗。由于围绕冠状病毒疫苗和学校疫苗授权的争议和政治化，大流行加剧了这些担忧。
非营利医疗保健研究机构KFF在2022年进行的一项调查发现，关于冠状病毒疫苗授权的辩论可能影响了父母的态度。在共和党或倾向共和党的人中，44%的人表示，父母应该能够选择不接种麻疹、腮腺炎和风疹的儿童疫苗，即使不接种疫苗可能会给其他人带来健康风险。调查发现，这一比例是2019年20%的人的两倍多。
其他因素可能也在发挥作用。在大流行早期，由于医生办公室关闭，许多家庭难以安排儿童就诊。医生说，一旦孩子落后于他们的时间表，父母往往很难找到时间赶上他们。在一些州，对于时间紧张的父母来说，为豁免做文书工作可能比让孩子接种疫苗并提交适当的文件更方便。
根据疾病预防控制中心的数据，全国幼儿园儿童免疫覆盖率从大流行前的95%下降到2019-2020学年和2021-2022学年的93%。在上一学年，覆盖率保持在93%左右。
虽然两个百分点的下降似乎微不足道，但即使是疫苗接种覆盖率的最小下降也会损害群体免疫力，并使病毒传播得更快。
一名男子不知道自己得了麻疹，从纽约旅行到密歇根州，感染了39人
对于麻疹，一个社区的疫苗接种率低于95%意味着“你有足够的人可以开始爆发——你只需要一个火花，”免疫组织(Immunize.org)的首席执行官凯利·摩尔(Kelly Moore)说。免疫组织是一个非营利性倡导组织，原名免疫行动联盟(Immunization Action Coalition)。麻疹具有很强的传染性，那些可能不知道自己被感染的人可能会被感染，并在出现症状之前将病毒传播给家庭成员或其他接触者。麻疹可引起严重的并发症，如肺炎、脑炎和死亡。
“幼儿园免疫覆盖率的持续下降确实令人担忧，”摩尔说。报告称，随着麻疹、腮腺炎和风疹(MMR)疫苗的全国覆盖率下降到93%，这意味着大约25万名幼儿园儿童面临麻疹感染的风险。
美国疾病控制与预防中心建议儿童接种两剂MMR疫苗，第一剂在12至15个月大时接种，第二剂在4至6岁时接种。一剂疫苗预防麻疹的有效性约为93%。两次剂量的有效率约为97%。
摩尔说，入学疫苗接种要求长期以来一直是确保教室为每个人提供安全和健康的学习环境的安全网。当安全网出现漏洞时，病毒就会钻出来。易感儿童是未来疫情爆发的火种，她说。
41个州的免种率有所增加，10个州上一学年的幼儿园免种率超过5%。这些州是阿拉斯加州、亚利桑那州、夏威夷州、爱达荷州、密歇根州、内华达州、北达科他州、俄勒冈州、犹他州和威斯康星州。
在过去，各州可以缩小差距，达到95%的麻疹疫苗接种保护阈值，方法是确保落后于时间表的儿童(但没有豁免)被赶上。但摩尔说，在豁免超过5%的地方，这已经不可能了。
国家数字并不能反映不平衡的疫苗接种情况。密西西比州长期以来一直是美国学龄儿童疫苗接种率最高的州之一，98%以上的幼儿园儿童接种了入学所需的全部疫苗。只有不到1%的幼儿园儿童获得了豁免。
但在爱达荷州，学龄儿童的免疫率多年来一直很低，根据疾病预防控制中心报告的数据，只有81.3%的幼儿园儿童接种了所需的两剂MMR疫苗。大约12%的幼儿园儿童接种了一种或多种疫苗，这一比例在美国是最高的。
由于爱达荷州近20%的幼儿园儿童没有接种麻疹疫苗，“这是一场等待发生的野火，”摩尔说。
