巴拿马最高法院本周做出了一项历史性裁决，宣布授予加拿大铜矿20年特许权的立法违宪。数千名巴拿马活动人士对这一决定表示庆祝，他们认为该项目将破坏森林覆盖的沿海地区，并威胁到供水。
这座即将关闭的煤矿一直是该国重要的经济引擎。但它也引发了大规模的抗议活动，使这个中美洲国家瘫痪了一个多月，动员了包括土著社区在内的广泛的巴拿马社会，他们说矿山正在破坏他们所依赖的关键生态系统。
在周二的一致裁决中，最高法院强调了这些环境和人权问题，并裁定该合同违反了巴拿马宪法的25条条款。其中包括在无污染环境中生活的权利、国家有义务保护未成年人的健康以及国家致力于促进土著和农村社区的经济和政治参与。
法学家和环保人士表示，这一裁决将导致加拿大第一量子矿业公司(First Quantum Minerals)在当地的子公司、中美洲最大的露天铜矿巴拿马矿(Minera Panama)关闭。
法院表示，政府不应再承认该矿的特许权存在，巴拿马总统劳伦蒂诺·科尔蒂索表示，“将开始有序、安全关闭该矿的过渡过程。”
分析人士表示，鉴于巴拿马人民的强烈反对，巴拿马政府和这家矿业公司似乎极不可能寻求达成一项新协议。
巴拿马国立大学经济学院院长罗兰多Gordón表示:“该国有些部门希望签订新合同，但民众本身不想要更多的露天采矿，这传达的信息很明确。”“现在剩下的就是达成关闭该矿的协议。”
分析人士说，根据巴拿马和加拿大签署的商业条约，这家矿业公司可以自由地寻求国际仲裁，为关闭煤矿寻求赔偿。在裁决之前，该公司表示有权采取措施保护其投资。
巴拿马法学家罗德里戈·诺列加(Rodrigo Noriega)说，根据这项裁决，巴拿马政府和这家矿业公司将在世界银行(World Bank)设在华盛顿的国际投资争端仲裁中心进行仲裁。
原告之一玛尔塔·科内霍(Marta Cornejo)说，“我们不怕任何仲裁要求”，他们“有能力证明，腐败分子试图出卖我们的国家，一家跨国公司明知违反了所有宪法准则，还是继续进行下去”。
在判决后的一份声明中，这家矿业公司表示，它“一直在透明地运作，并严格遵守巴拿马的法律”。它强调，该合同是“一个长期和透明的谈判过程的结果，目的是促进双方的经济利益，保证保护环境。”
Cortizo曾为该合同辩护，称该合同将保留9387个直接工作岗位，比该矿报告的要多。他表示，鉴于该矿将产生的影响，关闭该矿必须以“负责任和参与”的方式进行。
该公司表示，该矿创造了4万个就业岗位，其中包括7000个直接就业岗位，其贡献相当于巴拿马GDP的5%。
法院的判决和煤矿的最终关闭引发了更多的抗议，这次是矿工们。
巴拿马矿工工会在一份声明中表示:“我们不会允许我们的工作受到威胁，因为我们的工作是我们家庭的生计。”
根据合同规定，巴拿马两周前收到了第一量子公司5.67亿美元的第一笔付款。由于法律纠纷，这笔钱直接转到了一个受限制的账户。
该合同还规定，巴拿马每年将从这家矿业公司获得至少3.75亿美元，批评人士认为这一数额微不足道。
巴拿马矿业公司周三发表了一份措辞严厉的声明，称最高法院的裁决可能会对经济产生负面影响，并警告说，缺乏对矿山排水系统的维护可能会产生“灾难性后果”。该公司表示，此举将使巴拿马所有其他商业合同“面临风险”。
巴拿马大学的Gordón说，很明显，关闭将对国家的国库产生负面影响。
Gordón表示，政府“曾希望通过这份合同来填补国家预算的一些漏洞，但现在做不到。”“由于抗议活动，该国陷入了五周的半瘫痪状态，公共财政状况仍在恶化。”
