政治“左”和“右”的概念起源于大革命时期的法国:新成立的国民议会的成员根据他们对国王(他们坐在右边)或人民(坐在左边)的忠诚来选择他们的席位。自从政治光谱的概念存在以来，就一直有人抱怨说，单一的轴心不足以反映多方面公民事务的复杂性。尽管如此，事实证明，这种观点经久不衰，尽管左翼或右翼的含义已经发生了变化。对于不痴迷于政治的人来说，这种简写提供了一个充分的框架来理解那些治理国家的人的价值观。关心关押罪犯、奖励工作、国防开支和家庭价值观吗?在这个方框里打勾。你支持更好的公共服务，给人们第二次机会，外国援助和社会公正?打那个勾。其他选项可根据要求提供。
从美国到印度和日本，全世界民主国家的选民都将认识到这种两极分化的党派之争。通常是太多了。欧洲现在的资金太少了。它的政治水域前所未有地浑浊。在欧盟27个成员国中，许多国家的权力已经变得越来越分散。在左翼和右翼之外，中间派自由主义者和绿党现在都在争夺公职，而他们的对手则是两个边缘的民粹主义者。把这种选举混乱提升到准联邦制的欧洲层面，如今大多数重大决策都是在那里做出的，要弄清楚这些人有什么共同的想法就变得不可能了(更不用说要弄清楚谁在操纵这场秀也很困难)。在整个欧洲，联合政府长期以来一直是组建国家政府的一个繁琐的必要条件。在欧盟层面，联盟建立在联盟之上。
欧洲政治已经变得像量子物理学:任何声称理解它的人都不是。事情并不总是这样。2010年，欧盟最大的12个国家中有9个由中右翼领导;其余的则掌握在中左翼手中。位于布鲁塞尔的欧盟机构也受到右翼的控制，首先是欧盟的执行机构欧盟委员会(European Commission)。当欧洲大陆的大佬们——德国的安格拉?默克尔和法国的尼古拉?萨科齐，或者欧盟委员会主席何塞?曼努埃尔?巴罗佐——走到一起时，他们的想法大体相似。他们说的是同一种语言，尽管说的是不同的语言。
即便如此，决策也可能是曲折的:波兰的右翼与葡萄牙的右翼并不完全相同，国家利益的分歧可能大于意识形态的团结。尽管如此，当必须达成协议时，比如如何救助希腊，一个共同的知识框架是存在的。比如说，你可能不喜欢欧洲僵化的财政方式，但你明白它们的来源。欧盟领导人定期会晤(就像他们本周从6月29日开始的那样)。最棘手的决定都是在峰会之前的中右翼领导人会议上悄悄预先安排好的。
但看看这12个最大的欧盟国家，并没有清晰的模式出现。四个政治家族——中右翼、中左翼、自由主义者和民粹主义保守集团——现在分别在三个国家占据统治地位。2010年，让德国、意大利、法国和瑞典在很多问题上达成一致已经够困难的了，即使这些国家的领导人来自同一个政治集团。现在德国有一个由中左翼总理领导的三方联盟，法国有一个没有议会多数席位的自由派总统，瑞典有一个由极右翼民粹主义者支持的右翼首相，意大利反之亦然。
如果说有什么令人信服的说法能说明欧洲政治正在发生什么，那查理曼还没听说过。中右翼势力虽不如从前，但也没有被完全压制:基里亚科斯?米佐塔基斯(Kyriakos Mitsotakis)上周末在希腊大选中获胜，右翼极有可能在7月23日的西班牙大选和2025年的德国大选中获胜，在这两个国家都将取代左翼领导的政府。目前，自由党最杰出的欧盟领导人可能是埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)，但他没有明确的继任计划。认为社会主义已经失败了?也许在法国和波兰。但三分之一的欧盟公民生活在中左翼政府领导人领导的国家，这一比例高于其他任何政治群体。民粹主义者，尤其是右翼的民粹主义者，一度被认为在投票箱上势不可挡;目前，极右翼在德国的民调中排名第二，在奥地利排名第一。在其他地方，如捷克共和国和斯洛文尼亚，他们看起来已是强弩之末。
一年后的欧洲议会(European Parliament)选举能否让我们对欧洲的政治方向有所了解?可能不会。同样，两个政党曾经占据主导地位:中右派(欧洲人民党)和中左派(社会党和民主党)。现在他们分别控制着四分之一和五分之一的席位:不足以成为多数。两者都可能在明年6月失去优势。无论如何，当涉及到制定泛欧方向时，很少有人指望议会——这里的监管是巧妙的，而不是精心策划的政治。
近年来，欧洲的政治混乱已经不那么重要了，因为它一直被一个接一个的危机所主宰。抗击covid-19是一件多党派的事情。应对大流行的后果也基本上是双方同意的。从小州的保守派到顽固的共产主义者，每个人都认为是时候让政府大手大脚地花钱来维持经济了。乌克兰战争通过自由的荷兰团结了波兰的民粹主义者和左翼的芬兰人，他们都同样热衷于对抗俄罗斯的侵略。
但政治不可能永远搁置。如果要让欧洲像其支持者所倡导的那样感觉像是一个单一的政体，公民必须明白他们签署的是什么。但现在还没有。两党制国家的“打趣-朱迪”政治有其缺点，但这种选举产生的明确性令人羡慕。美国将在2024年举行大选，届时将产生一个左翼或右翼的政府。欧盟将继续选择上述所有选项。
