55岁的帕特里克·阿克潘（Patrick Akpan） 20年前被检测出艾滋病毒呈阳性，他发誓不会让耻辱和歧视毁了他的健康。作为尼日利亚艾滋病毒和艾滋病感染者网络拉各斯州协调员，他的复原力和倡导之旅使他获得了巨大成功继续激励人们努力提升生活在一起的人今天是全球社会庆祝2024年世界艾滋病日的日子，SODIQ OJUROUNGBE报道
帕特里克·阿克潘的故事是一个伟大的力量，超越了痛苦和困难。如今，他成了艾滋病病毒感染者的代言人。在与一种几乎夺去他生命的感染作斗争的过程中，他的旅程曾经充满了无知和恐惧。
对阿克潘来说，2004年他被确诊的那一刻无异于被判了死刑。当我们的记者在尼日利亚海岸地区的拉各斯NEPWHAN办公室拜访他时，他说，当他发现自己是阳性的时候，无知几乎让他放弃了生活。
这名男子在访问期间穿着一件黑色polo衫，上面醒目地写着“#END HIV”，他深吸了一口气，讲述了他生命中最黑暗的一章，一段他从未想过自己还能再活一天的时光。
“当我发现我是阳性的时候，我想这就结束了。我太无知了，我不知道还有什么补救办法。我只是相信，一旦检测呈阳性，死亡是肯定的。”
在知道自己感染艾滋病毒之前，Akpan的生活似乎很有希望，因为他在拉各斯的一家大型石油公司担任车队经理，这是一个责任和受人尊敬的职位。
尽管赚了很多钱，阿克潘的健康状况开始下降，他的身体背叛了他，隐瞒真相变得越来越困难。
这些迹象不容忽视；他的身上出现了疖子，不管吃了多少抗生素，都痛得要命。
谈到他在接受艾滋病毒筛查之前面临的早期挑战，Akpan说：“我刚刚意识到我一直在生病，尽管我得到了钱，我还是在走下坡路。我看上去就像一个从未见过钱的人。
“我当时控制着一大车队，我手下有司机，大多数司机都在问我：先生，到底发生了什么？你看起来不太好。一个司机对他的老板说他看起来一点都不好，你应该知道我的情况真的很糟糕。
“但我仍然在工作，你知道物流是一份非常乏味的工作。他们可以在半夜打电话给你寻求救援服务。所以我的工作压力也很大。但每次我开始浑身沸腾的时候，我就开始走下坡路。和我住在一起的一个兄弟对我说：‘你生病了还没去医院，你就不能自己去检查一下吗？去医院吧，好好照顾自己，这样你就会好起来的。你不能工作，而且你每天都气色不好——你生病了。”
“所以，我走进了Ikeja综合医院，他们不称之为教学医院，我们称之为Ikeja综合医院。我走进医院，要求自己做艾滋病毒检测，因为我已经服用了药物，到处接受了一些治疗，但没有任何改善；这些疖子经常长出来。如果我这周用抗生素治疗这一组，下周就会有另一组出来。所以，这变成了一件尴尬的事情。
“当医院给了我一份密封的报告，让我把它带到尼日利亚医学研究所时，我收集了这份文件，我打开了它，因为这是我的健康问题。没有人应该比任何人更了解我的健康状况。所以，你不能隐瞒我自己的东西，别人也不能比我更清楚。所以我打开它看了看。我看到了一些反应。当时我不知道反应是什么意思，但我看到了一些东西。他说我应该做个确认检查。
“作为一个上过学的人；确认某事意味着他们看到了某事。你被要求去确认这是不是真的，我的结论是，这看起来像我感染了艾滋病毒。基于此，我拒绝去。我又待了一年。我一直在隐瞒，我非常无知。我不知道还有什么出路。我只是觉得既然是艾滋病毒，我会死的。所以，我一直在等待死亡降临的那一天。”
阿克潘说，整整一年，他都生活在否认现实的生活中，甚至对他爱的女人隐瞒了自己的病情。
“我试图找出我是如何被感染的。我已经有了一个未婚夫，我想娶她，她最终成为了我今天的妻子。我邀请她从哈科特港来拉各斯。她来了，当她来的时候，我告诉她我们需要做一个测试。我说我们需要做艾滋病毒测试，这样我们才能知道自己的状况。
“我想做这个测试，这样我就能知道她是否感染了艾滋病毒。我们做完测试后，我告诉她回去，我不让她看测试，因为我已经知道我自己的了。所以，我决定回到那个地方。起初，他们不想给我测试结果。但由于她的抗体是阴性的，所以他们给我注射并没有什么困难。同样，我自己仍然处于被动状态。他们现在要求我仍然回到尼日利亚医学研究所接受治疗。
“我在想，这种治疗是为了让他们杀了我。基于此，我拒绝去NIMR。我说，我宁愿自然死亡，也不愿去NIMR，在那里有人给我注射，我就会很快死去。所以，我决定不去了。自从我注意到我当时的未婚妻是消极的，我和她没有任何问题，我开始面对我的生活，”他说。
传播感染
根据世界卫生组织的说法，HIV，即人类免疫缺陷病毒，是一种攻击人体免疫系统的病毒，特别是CD4细胞，后者有助于保护身体免受感染。如果不及时治疗，艾滋病毒可能导致艾滋病，这是感染的最后也是最严重的阶段，免疫系统严重受损。
世卫组织指出，艾滋病毒主要通过接触某些体液传播，如血液、精液、阴道液和母乳。
虽然无法治愈艾滋病毒，但治疗方面的进步，特别是抗逆转录病毒疗法，使感染艾滋病毒的人能够过上健康长寿的生活。
世卫组织估计，截至2023年底，约有3990万人感染艾滋病毒，其中65%在世卫组织非洲区域。
世卫组织补充说，估计有63万人死于与艾滋病毒相关的原因，估计有130万人在2023年感染了艾滋病毒。
此外，联合国儿童基金会透露，尼日利亚是世界上艾滋病毒/艾滋病负担第二高的国家，估计有300万人感染艾滋病毒，2015年新感染人数为190,950人。
无知的影响
阿克潘说，在他拒绝寻求医疗帮助一年后，他的身体达到了崩溃的边缘，他瘫倒了。
在讲述他的经历时，他解释说：“我挣扎着站起来，但对我来说很难站起来。我说，这快到死亡的地步了。我断定这东西最终成功地杀死了我。
“当我醒来时，我抬起头，房间里的一切都变成了四。我又看错了。所以，我的眼睛移向一边。它一直留在那里，再也没有回到这边来。我挣扎着想让眼睛再转一转，但没有办法。我在四个地方看到一件东西，有时看起来像五个，有时看起来像六个。所以，有时我甚至不知道哪个是主要项目。这就是我麻烦的开始。
“我打电话让我的堂兄从阿卡伊博姆过来，他乘夜班巴士来了，第二天凌晨就到了我身边。我几乎要晕过去了，我没有失去知觉，但我感觉不太好。我头痛得很厉害；我从来没有吃过那种。我敢肯定，只要哪天我头痛得这么厉害，我就会死掉。头痛难以想象，也无法解释。
“当我的表弟来的时候，我私下向他透露了我的情况，并告诉他如果我死了该怎么办。他不应该允许任何人猥亵我当时的未婚妻。发生在我身上的事与她无关。
“他们（我的表姐和未婚夫）那天早上又带我去了综合医院。这次我住进了总医院，在那里住了将近一个月。我病得很重，几乎当时和我一起在病房里的每个人都死了。我相信那个病房是为艾滋病毒感染者准备的，除了我，所有人都死了。当一个人死了，他们会带来另一个人。我不知道具体有多少人，但我知道那个病房里有超过10个人，没有一个活着出来。
“到了我不得不告诉他们我不想再呆在那个世界的地步，因为每个人都在死去。他们骗我说，这些人没有死，他们正在康复，这就是他们把他们带走的原因。他们不知道我还有理智，我看到这些人已经死了。他们不得不把我搬出去。
“在这段时间里，我可以告诉你，我的身体在向下拉。我的身体会融化掉。我看着自己的肉掉下来。如果要给它分类的话，我想我已经到了艾滋病的最后阶段。这就是为什么我说我过着额外的生活，因为当时我已经断定我可能活不下去了。”
复苏之路
尽管如此，阿克潘还是活了下来。这不是运气,而是一个坚强的意志,希望让他走了。
几个月来，阿克潘的病情越来越重，与死神擦肩而过，感觉自己的身体快要放弃他了，他终于决定接受治疗，找到了前进的道路。前往尼日利亚医学研究所标志着一个转折点。
在讲述他的康复过程时，他说：“当我看到我可能会死的时候，我决定向我的未婚妻透露我是艾滋病毒阳性，而她的检测结果是阴性的。我告诉她不要浪费时间等我，我告诉她不要麻烦，因为我可能会死，她甚至不能嫁给我。
“她说除非我死了，否则她不会嫁给我。她甚至说我不会死。我只是在笑，因为我以为她这么做只是为了让我感觉好一点。我让她回家，梳洗一下再回来。如果她还想回来的话。但我的想法是，她不会从那里回来。
“所以，我告诉她把钥匙放在哪里，我给了她我表弟的电话号码，这样我死后她就可以给他打电话了。我还告诉她车队里有个司机会把我的尸体带回家。还有我的葬礼该怎么办。所以，我计划了我的葬礼。我告诉他们该怎么做，该用什么样的棺材来安放我等等。最后，她留了下来，她现在坚持要我们去NIMR。
“我去了NIMR，做了确认测试；他们开始检查我。他们花了大约一个月的时间。我是8月份去的，到9月份还没有给我开过药。在那里，我看到了很多同样感染了艾滋病毒的人。我开始说，这样我才能活下去，现在我意识到我犯了一个错误，我本来会回来的。早一年对我来说会更好。
“他们检查了我的CD4计数，以了解我身体的免疫水平。当他们对我进行检测时，我的CD4计数低至10；是有史以来最卑微的人之一。”
叫做活尸
阿克潘进一步说，NIMR的一名医生称他为“行尸走肉”，因为他的免疫力很低。
“我记得有一位医生拒绝给我用药，我告诉他们说，他们必须检查我的肾脏。其中一个医生说他们应该给我药，我已经是行尸走肉了。他觉得我可能活不下去了。
“当他们让我服用药物时，我服用了一个月的药物。我在家里的第二个月，我开始好转。我开始往上走。但那只眼睛还在做它该做的事。
“有一天，我正要闭上眼睛，当我睁开眼睛时，我的眼睛恢复了正常。我的目光从挂着它的地方移开了。我的眼睛恢复了，我开始转动我的眼睛。
“长话短说，那个女人嫁给了我。现在我们有了三个可爱的孩子。我的第一个孩子18岁，第二个16岁，最后一个9岁。我有三个孩子，他们都是HIV阴性。而这名妇女仍然是艾滋病毒阴性。”
转向艾滋病毒捍卫者
病情好转后，Akpan辞去了他的有偿工作，决定做志愿者，帮助人们提高对艾滋病的认识。
在谈到他成为艾滋病斗士的动机时，他解释说：“我认为，对我来说，我决心拯救生命。我说，如果上帝允许我忍受我曾经的处境，那么我需要做一些能让别人活下去的事情。所以，我决定公开我的艾滋病状况。我不是医务人员，如果我是医务人员，我就会寻找治疗艾滋病的方法。
所以，我觉得我可以通过告诉人们你可以感染艾滋病毒，你可以成为上帝注定要你成为的人来提供我的服务。
“我开始在NIMR的支持小组做志愿者。支持小组很大，他们有项目，我要去那里帮助他们。我告诉他们我想参军。他们甚至没有给我钱，没有交通工具，什么都没有；我付了去NIMR的交通费。
“为了更多地了解非政府组织，我决定去拉各斯大学读一门与人道主义服务相关的课程，这是社区发展和社会工作的硕士课程。毕业后，我参加竞选，当选为支持小组副协调员。
两年后，协调员辞职了。我成了协调员。在那之后，我又开始竞争。我成了NIMR的重要协调员。我负责协调NIMR的互助小组。我在那里待了六年。
“在我任期结束后，我创办了一个社区支持小组，即社区关怀和发展倡议。我在Ibeju-Lekki创办了这个互助小组，我现在住在那里。从那个支持小组中，我出来竞选NEPWHAN的协调员。
“这不是我第一次参选。我在NIMR的时候，我输了。但我坚持了下来，我继续了下去，在2019年我又赢了。正如你所看到的，我不是约鲁巴人，但我是拉各斯州的协调员。所以，因为他们看到我所做的工作，我自愿参加了。我在干活，自己干活。我还得到了另一个机会，可以再待六年。我已经服役五年了。我还有五年的时间。我想我将是任职时间最长的nephwhan协调员之一。”
利用机会
阿克潘说，令人惊讶的是，艾滋病毒阳性给了他比其他人意想不到的优势。
他补充说：“所以，我觉得我可以告诉人们，你可以感染艾滋病毒，你可以成为上帝注定要你成为的人，以此来表达我的服务。今天，我和一些知名人士坐在一起，包括州长、州长夫人、企业主管等等。我和他们交往是因为艾滋病毒，而不是因为我的教育。
“乐观对我来说是一个优势，因为它让我认识了很多人。我和联合国以及很多你可能想不到的人有联系；美国国际开发署，全球基金。由于我的艾滋病毒状况，我与许多国际组织进行了互动。所以，那些躲藏起来的人仍然过着我以前的生活。他们不知道在这个领域有机会在等着他们。”
从一开始就提高意识
随着世界朝着到2030年终结艾滋病的目标迈进，Akpan强调了持续开展提高认识运动和政府行动的重要性，以确保防治这一疾病的斗争继续走上正轨。
Akpan指出，抗击艾滋病毒最关键的步骤之一是早期教育。
他建议将艾滋病毒纳入尼日利亚各地的学校课程。
“艾滋病应该成为学生的必修课。当年轻人在学校接受有关艾滋病毒的教育时，他们将更有能力在以后的生活中遇到它时挑战耻辱和错误信息，”他坚持说。
他强调了教育儿童和成人之间的区别，指出儿童的思想就像准备吸收新知识的“空容器”，而成年人已经形成了自己的观点，可能会抵制学习艾滋病毒。
Akpan敦促，意识应该是一致的，广播电台、媒体和公司社会责任方案在传播信息方面发挥关键作用。
尼日利亚艾滋病治疗的未来
Akpan的一个重大关切是，计划到2030年撤出国际捐助者，如总统艾滋病紧急救援计划和全球基金。
阿克潘说，从2023年开始，政府将需要承担艾滋病毒治疗的全部责任，包括为艾滋病毒感染者提供药物。
Akpan表达了他对未来的担忧，他指出，如果没有政府的持续支持，许多尼日利亚人可能无法获得挽救生命的艾滋病毒治疗。
他警告说：“如果尼日利亚政府不能认真对待这件事，我们取得的所有进展都可能付诸东散。”
他强调，如果不再免费提供这些药物，许多人可能无法负担得起，从而导致与艾滋病毒相关的死亡和感染的潜在上升。
他主张将艾滋病毒治疗纳入尼日利亚的医疗保险计划，希望私营和公共保险计划都能认识到覆盖这些治疗的重要性，即使这意味着补贴艾滋病毒感染者的费用。
政府应该怎么做？
阿克潘呼吁政府开始为过渡做准备。
他说：“离2030年还有时间，政府应该学习国际捐助者一直在实施的最佳做法。”
他还强调有必要将一直在艾滋病毒领域工作的专家纳入政府的卫生基础设施。
Akpan认为，通过吸收这些专业人员，政府可以确保连续性，并保持有效管理该国艾滋病毒应对所需的专业知识。
阿克潘说，抗击艾滋病毒的一个关键挑战是，许多人在生病之前没有认真对待治疗。
他解释说：“当人们被诊断出感染了艾滋病毒，但感觉自己很健康时，他们往往会拒绝服药。”
Akpan强调了诊断后立即开始治疗的重要性，即使患者感觉良好。
“不要等到生病了才开始吃药。如果你及早发现疾病并坚持治疗，你就能过上健康长寿的生活。”
终结艾滋病之路
Akpan说，他对尼日利亚到2030年根除艾滋病的能力持怀疑态度，理由是大量的人仍然不知道他们的艾滋病毒状况。
他警告说：“只有我们阻止新的感染才有可能，但只要新的感染不断发生，艾滋病就会持续存在。”
为了使尼日利亚实现到2030年消除艾滋病的目标，Akpan坚持认为，每个公民都必须对自己的健康负责，接受检测，了解自己的艾滋病毒状况，并在必要时开始治疗。
阿克潘说：“早期发现和积极的治疗调整可以帮助预防严重的健康问题。”
每年的12月1日是世界艾滋病日，以提高人们对艾滋病毒/艾滋病的认识，并纪念死于艾滋病相关疾病的人。
根据世界卫生组织的说法，今年的主题是“走正确的道路：我的健康，我的权利！”
该主题旨在解决阻碍到2030年消除艾滋病进展的不平等现象。
