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东普罗维登斯——当斯特林·斯佩尔曼和她的丈夫拉塞尔在2013年创办了“一碗食物”公司时，他们从罗德岛商业公司获得了2.5万美元的贷款和一辆食品卡车。
十年后，这家公司在南百老汇1075号开了一家实体店，开设了第二家快餐车，并开展了自己的职业发展项目“新起点”(Fresh Start)，以雇佣和赋权那些被认为难以雇佣的人，比如曾经入狱的人或有就业空白期的人。
斯佩尔曼说:“当我和丈夫拉塞尔创办这家公司时，我们一直都知道，我们想成为我们没有的雇主。”“我们明白，当我们成功时，这意味着其他人也会成功，整个社区也会成功。”
在支持和赋予传统上得不到充分服务的企业家(包括女性和少数族裔企业主)权力的理念下，罗德岛州商业领袖联盟于周四上午聚集在“创新碗”上，宣布成立罗德岛州商业赋权联盟。
该联盟由社会企业温室(Social Enterprise Greenhouse)首席执行官朱莉?欧文斯(Julie Owens)和罗德岛黑人商业协会(Rhode Island Black Business Association)主席丽莎?兰林(Lisa Ranglin)共同担任主席，成立的目的是加强和简化目前为企业家提供的服务，并扩大这一资源网络。
欧文斯说:“我们在曾经存在差距的地方建立了联系。“当一家企业联系了我们中的一个人，他们就联系了我们所有人。”
欧文斯和兰林与妇女与企业中心(Center for Women & Enterprise)的领导人和代表一起出席了会议;东南亚中心;Fuerza Laboral;希望与主要;罗德岛西班牙裔商会;罗德岛小企业发展中心;以及州和地方官员，包括罗德岛州商务部长伊丽莎白·m·坦纳和东普罗维登斯市长罗伯托·l·达西尔瓦。
让林在向听众发表讲话时呼吁州政府官员“大胆投资”少数族裔和女性拥有的企业，首先在2025财政预算中增加资金。兰林补充说，该州在2023年的预算中拨出300万美元用于支持少数民族和女性企业家，但还有很长的路要走。
“预算中的300万美元是不够的，”Ranglin说，他呼吁“在10年内投入1000万美元，以推动罗德岛州发生真正的变化。”
坦纳在活动上说，商务部已要求在下一个预算中增加300万美元，以扩大支持妇女和少数族裔企业的倡议。
