阿迦汗大学脑与心灵研究所与达沃斯阿尔茨海默病合作会议和自然会议合作，主办了一次会议，汇集了来自非洲和世界各地的专家，讨论影响痴呆症患者的关键问题。
这次会议的主题是“非洲痴呆症的未来:推进全球伙伴关系”，预计将介绍重点关注非洲和代表性不足人群中痴呆症遗传学的研究。
讨论将集中在与高加索人群相比的差异以及基因组研究中缺乏多样性，这限制了针对不同人群的靶向治疗的有效性。
它还将关注整个人类生命周期的大脑健康、早期检测方法、遗传学以及初级保健干预在预防脑部疾病中的作用。
阿迦汗大学脑与精神研究所所长Zul Merali教授在会议上发言时强调了基于非洲和在非洲进行数据收集和研究的重要性。
“当我们看到在非洲应对痴呆症所面临的独特挑战时，我们必须认识到全球南方需要能力建设的重要方面，以便能够早期发现这种疾病。我们还必须明白，生活方式的改变对改变痴呆症的发展轨迹很重要，这是我们必须不断向公众宣传的。”
祖尔教授还强调，这些研究说明了为什么研究人员支持痴呆症的多种基因研究。
他补充说:“每一项发现都使我们离彻底改变全球阿尔茨海默病的预防和治疗更近了一步。”
根据世界卫生组织的说法，痴呆症是几种影响记忆、思维和日常活动能力的疾病的统称。这种病会随着时间的推移而恶化。它主要影响老年人，尽管不是所有人都会随着年龄的增长而受到影响。
在肯尼亚，人们普遍对痴呆症和其他认知障碍感到羞耻。被诊断为痴呆症或有痴呆症症状的人通常被认为是被施了魔法，或者因为年轻时做了错事而受到了上帝的惩罚。
为了避免污名化，许多人将患有痴呆症的亲人和家庭成员隐藏起来，害怕被社区排斥。但根据祖尔的说法，新的发现将有助于消除这种耻辱。
“我们有一个医学人类学家团队已经进入社区，我们发现很多人不知道痴呆症是什么。有一件事非常清楚，我们需要在社区层面对人们进行教育，因为扫盲是一个问题。”
根据美国人口普查局的数据，2020年至2050年间，非洲老年人口预计将从7440万增加到2.351亿，增长两倍。
关于影响老龄人口的痴呆症和其他认知疾病的正确信息和认识不足或缺乏，使得在肯尼亚和整个非洲难以诊断和管理这些疾病。
根据研究人员的一些发现，非洲在应对痴呆症方面面临着独特的挑战，包括有限的资源、不同水平的医疗保健基础设施，以及需要提高认识和教育。这种对数据收集和研究的干预将为制定适合非洲具体需要的战略提供机会。
大脑与心理研究所的首席研究员Chinedu Udeh-Momoh博士说:“在肯尼亚和非洲的背景下，社会孤立和孤独是主要的认知发展风险因素之一。”
预计到2050年，非洲老年人口将增加两倍，因此解决痴呆症护理方面的差距至关重要。
据世界卫生组织称，痴呆症是全球日益严重的公共卫生挑战，预计到2050年将有1.5亿人患有这种疾病。在撒哈拉以南非洲，2015年有213万人患有痴呆症，预计到2030年这一数字将增加到348万，到2050年将增加到762万。
