在过去的几年里，杰森·里夫斯(Jason Reeves)一直在花园床上使用一种开花灌木——大花菊(lantana)作为多年生植物。十年前的情况并非如此，当时这种植物会在田纳西州的冬天死亡。
现在，美国农业部(U.S. Department of Agriculture)正式宣布了里夫斯和其他无数园丁和园艺师已经知道一段时间的事情:美国人正在适应变暖的天气，就在他们的后院。
“一切都没有真正改变，”里夫斯说，他是田纳西州杰克逊市田纳西大学西田纳西农业研究与教育中心的景观顾问和园艺学家。“我们只是在纸面上看到它。”
上周，美国农业部十多年来首次更新了《植物耐寒区地图》(Plant hardy Zone Map)，显示大约一半的美国已经进入了一个稍微温暖的地区。耐寒度图被认为是了解哪些多年生植物在哪里茁壮成长的黄金标准资源。这张地图将这个国家划分为不同颜色的区域，每个区域表示该地区一年中平均最低的温度。
俄勒冈州立大学(Oregon State University)棱镜气候小组(PRISM Climate Group)主任、该地图的主要作者克里斯托弗·戴利(Christopher Daly)表示，气候变化可能是一个因素，但他指出，数据收集方式的其他变化可以解释这种转变。
“这不是预报，”他说。“这是我们所能描述的过去发生的事情。”
这张地图是根据特定地区30年冬季最低气温的平均值绘制的。它分为13个区域，每个区域反映10度的温度范围，每个区域分为两个半区域，指定为a和B。
最冷的地方，低至零下60华氏度，适用于阿拉斯加的偏远地区。最温暖的，高达70度，覆盖了波多黎各的沿海地区。
戴利博士说，变化最大的是阿肯色州、肯塔基州、密苏里州和田纳西州及其周边地区，这些地区的气温最高上升了5度。
他说，一些区域的变化反映了数据的收集方式，包括使用更多的气象站和越来越复杂的制图方法，甚至包括邮政编码。
康奈尔大学(Cornell University)东北地区气候中心(Northeast Regional Climate Center)主任阿特·德盖塔诺(Art DeGaetano)说，很难用一个极端的数字，比如一个地区最冷冬季的历史平均温度，来模拟气候随时间的变化。
然而，他说，更新后的地图上反映的变暖“与我们对气候变化的长期预期非常吻合”。“并不是每一个寒冷的天气都会变暖，但平均而言，天气会变暖。”
随着冬季变得更加温和，这并不是第一个显示种植区向北移动的地图版本。农业部(Agriculture Department)发布2012年版本的地图时，美国大部分地区都比1990年的版本偏移了半个区域。
在其他用途中，植物抗寒性地图在商业农业中有应用，并被农业部的风险管理机构用来制定一些作物保险标准。
但园丁是它最常见的使用者，他们有充分的理由:他们需要知道自己处于哪个区域，因为冬季的温度将在很大程度上决定哪些多年生植物能活到春天，哪些应该种植在室内，哪些不应该种植。
适应的迹象很容易找到。例如，在纽约大都市区，随着气温上升，一些本地植物，如糖枫，正变得不那么普遍。与此同时，一些来自南方的植物，包括阿拉巴马州的州花山茶花，已经开始在纽约植物园开花。
马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(University of Massachusetts Amherst)的推广专家杰森·d·拉尼尔(Jason D. Lanier)说，地图上的变化虽然与十年前相比较小，但反映了更长时间、更大的变化。
他说:“如果你以一百年为单位来讨论这个问题，基于我们现在所看到的，我们会看到这些抗寒区存在显著差异。”
他建议将耐寒区视为“一种方便的指导方针”。
“我们在和生物打交道，所以没有什么是一成不变的，”他说。“这是我们试图尽可能接近一些真正有用的建议。”
这正是住在田纳西州克拉克斯堡的里夫斯先生。他正在考虑这件事。
“没有什么是一夜之间改变的，”他说。他补充说，如果园丁们想要在新的区域稍微突破一下他们的极限，他们应该在春天和初夏这样做，让植物有机会在冬天之前生根。
“只要继续种植，”他说。
雷米·图明(Remy Tumin)是时报记者，报道突发新闻和其他话题。更多关于Remy Tumin的信息
迈克·艾夫斯(Mike Ives)是《纽约时报》驻首尔记者，负责报道世界各地的突发新闻。更多关于Mike Ives的信息
