非洲大约有3.5亿人使用500种班图语中的一种或多种语言。对现代和古代个体的新的遗传分析表明，这些种群可能起源于非洲西部，然后在几次浪潮中向南和向东移动。这项研究发表在《自然》杂志上。
说班图语的人的扩张被认为是全新世晚期非洲最引人注目的人口事件之一，这一事件始于6000至4000年前的西非。这项新研究生成并分析了一个全面的数据集，其中包括来自14个非洲国家的1763名参与者的现代人口的基因组数据，以及来自非洲以前未采样地区的12名古代个体的基因组数据，为人类的大规模扩张提供了新的见解。
研究表明，班图语人群的遗传多样性随着与西非的距离而逐渐下降，如今的赞比亚和刚果民主共和国被认为是不同扩张路线相互作用的关键十字路口。
瑞典乌普萨拉大学的人口遗传学家、该研究的主要作者Cesar Fortes-Lima说:“我们的空间建模和跨学科方法支持一个连续的创始人迁移模型，强调了这些人口扩张的人口统计学意义。”
这项研究的一个重要发现是，在非洲亚赤道地区的不同地区，研究人群和当地群体之间存在不同的混合模式。
乌普萨拉大学(Uppsala University)的人口遗传学家、该研究的主要作者之一Concetta Burgarella说:“这突显了讲班图语的人复杂的遗传历史，通过将铁器时代晚期(距今97年至688年)的人类遗骸中的古代DNA结合在一起，这一见解得到了深化。”
该研究的数据集还为包括科学、人文和医学在内的各个学科提供了宝贵的资源。
乌普萨拉大学的人口遗传学家Carina Schlebusch说:“我们的研究还深入研究了说班图语的人口扩张的路线和时间，为他们最初的扩张路线提供了见解，并调查了传播-传播事件的可能性，使仅通过语言数据追踪他们的分散变得复杂。”
这项研究的发现挑战了以前通过单一学科研究得出的班图语人口扩张模型。因此，这些结果为未来研究非洲人和非洲人后裔的人类遗传多样性提供了资源。
