去年8月，在美国国家橄榄球联盟（NFL）的训练营期间，我参观了明尼苏达维京人队（Minnesota Vikings），发现自己和球队智囊团的一名成员一起露营。不远处，山姆·达诺德和J.J.麦卡锡在11对11的训练中交替进行，当谈话变成了一场艺术与科学的辩论，关于什么时候把球队交给一个年轻的四分卫。
“我很想听听（主教练）安迪·里德的想法，”这位维京人官员说。“我想问问他是怎么把那辆法拉利停在车库里这么久的。”
“法拉利”是堪萨斯城酋长队的新秀四分卫帕特里克·马霍姆斯，在他新秀赛季的最后一场常规赛中，里德让他留下了令人印象深刻的印象——在下个赛季，在亚历克斯·史密斯被交易到华盛顿之后，他最终把首发位置交给了马霍姆斯。就一年级四分卫穿红衫，然后跑到地面上来说，这是一种大师级的击球。在史密斯的15次首发中，酋长队取得了11胜4负的成绩，马霍姆斯在常规赛的最后一场比赛中取得了胜利，然后堪萨斯城队在季后赛分区赛中以16比18输给了匹兹堡钢人队。
“我敢肯定，他们有一个优秀的经验丰富的四分卫，而且他们正在赢得比赛，这对他们有帮助，”我对维京人智囊团的成员说。“减轻了一些压力来强迫它。”
他点了点头。
“真的。”
当然，这并不是关于马荷斯和酋长们的谈话。在美国国家橄榄球联盟（NFL）第10顺位被选中的麦卡锡与2018年在第3顺位被选中进入第7个赛季的达诺德展开了“阵营战”。达诺德还没有在联盟中站稳脚跟，但他在2023年作为旧金山49人队的替补获得了某种程度的复活。他不仅击败了特雷·兰斯，成为仅次于布罗克·珀迪的二号人物，还赢得了49人队主教练凯尔·沙纳汉的极大尊重，因为他熟练地掌握了主教练的计划，同时在四分卫室里成为珀迪的有力支柱。
当我8月份到达维京人训练营时，球队休赛期关于达诺德是2024赛季一个非常有能力的老将首发球员的说法得到了加强。球队内部的消息人士谈到了“两全其美”，27岁的达诺德看起来可以在主教练凯文·奥康奈尔的带领下把自己的职业生涯转向正确的方向，而21岁的麦卡锡则可以耐心地学习和发展。
“山姆可能会像吉诺·史密斯那样东山再起，”一位球队消息人士说，他指的是史密斯在西雅图海鹰队的职业生涯复苏，这是他在NFL的第九个赛季——在联盟把他列为首发球员很久之后。
我对此表示怀疑。当达诺德在纽约喷气机队和卡罗莱纳黑豹队的时候，我就在这些组织里度过了一段时间。我采访过他几次。我曾与他的教练和总经理相处过。作为一名传球手，他的进步和决策所带来的挫败感，在那些失败的停歇之间重叠。甚至当我在2023年看到他和49人队在一起，听到沙纳汉称赞达诺德是珀迪的高水平替补时，我也心存疑虑。在这些情况下，NFL的百分比通常会胜出。而且他们更倾向于让失败的第一轮四分卫成为职业替补。尤其是当他们在七个赛季中第四次进入球队的时候。
但我也注意到达诺德在训练中看起来非常敏锐和果断。他有一种气质，说明他在职业生涯中经历了一些事情，但也有一种对进攻计划的信心，尽管这是他与奥康奈尔的第一次联系，但这是非常熟悉的。我不知道麦卡锡是否会成为一辆未来的法拉利，但我觉得达诺德有可能成为一辆非常舒适的轿车——把维京人从a地带到B地，直到人们期待的跑车从车库出来。
将近五个月后，我错了。Darnold说得更多。他向维京人展示了我认为他们在8月份都无法预料到的场景：在你知道的跑车（但也有一个重要的价格标签）和你希望的跑车之间做出选择，价格要低得多。
至少，当我开始打电话询问维京人对即将到来的决定的看法时，我是这么想的。我的假设是，这将是一个非此即非的场景——选择继续接受麦卡锡的优势和他新秀合同的灵活性，或者完全重新绘制蓝图，让达诺德成为长期合同的基础。我的推测是，它必须是其中之一。要么达诺德以自由球员的身份离开，要么通过标签交易的方式离开，要么麦卡锡在休赛期被交易，届时除了2025年的弱选秀和没有达诺德的自由市场之外，很多球队都渴望得到四分卫的选择。
我首先打电话给一位高层管理人员，他对奥康奈尔、达诺德和维京人的总经理奎西·阿多福-门萨（Kwesi Adofo-Mensah）有着丰富的个人见解。当我让他在明尼苏达州做出非此非彼的选择，在达诺德和麦卡锡中任选其一时，他给出了一个我未曾想到的答案。
“为什么不两者都要呢？”他说。“可以两者兼而有之，现在可能应该两者兼而有之。”
我们稍后会讲到一些支撑梁。首先，我要指出的是，这个消息来源并不孤单。几位拥有丰富团队建设经验的高管，包括在总经理职位上的高管，也有类似的回应。虽然他们对决策的方法和意识形态各不相同，但他们有一个普遍的共识，将所有人联系在一起。那就是：如果维京人在季后赛中展示了超级碗的窗口已经打开，那么谈话就会变成某种版本的“你怎么能看不到2024年之后的情况”？
很明显，明尼苏达可以让达诺德和麦卡锡一起度过这个赛季。更有趣的是，我认为这是一个期望，如果维京人有一个强劲的表现在季后赛。
考虑到这一点，这里有三个问题需要考虑，因为森林狼接近一个关键的休赛期决定…
让我们从达诺德的情况和我所听到的关于这个赛季的基线开始：奥康奈尔对达诺德的表现非常满意，并且喜欢这个赛季四分卫室的构成。如果达诺德离开，奥康奈尔相信他足以在任何体系中给他背书——不仅仅是肖恩·麦维和现在的奥康奈尔对沙纳汉进攻的反复调整。考虑到这一点，维京人对达诺德采取的策略将是奥康奈尔想要的。如果森林狼在季后赛中取得成功，而奥康奈尔希望达诺德作为先发球员继续前进，我想这就是会发生的事情……与此同时，还需要进行一些关于继续发展麦卡锡的讨论。
在这一点上，当然没有任何离开麦卡锡的倾向，所以未来达诺德的计划将是巩固他作为第一的地位，让麦卡锡（希望）成为他的高水平发展的第二。如果维京人在达诺德的推动下进入NFC冠军赛或超级碗，我会更震惊地看到他离开明尼苏达而不是留下。特别是如果有切实的季后赛证据表明球队的超级碗窗口现在就在这里打开，他是先发球员。让他离开将是孤注一掷，一个错过了整个赛季的新秀将有能力在没有比赛的情况下在第二年填补他的空缺。这是一场巨大的赌博。
那么，是什么让两者兼得成为可能呢？
维京人有足够的工资帽空间来实现这一目标——包括如果补救措施是在2025年以近4000万美元的价格给达诺德贴上特许经营权的标签。正如一位高管所指出的那样，至少有一支球队有可能在自由市场上为达诺德提供一份平均年薪5000万美元的合同。如果这是他在公开市场上的价值，4000万美元的标签成本和麦卡锡2025年496万美元的薪水将使维京人下赛季的四分卫成本略低于4500万美元。如果达诺德在2025年复制他的2024赛季，而维京人又有一年的时间与麦卡锡合作，这是一笔非常合理的费用，如果不是对球队来说有点便宜的话。当然，不利的一面是，这将消耗维京人可以提供给其他自由球员的钱，并从他们的工资帽表中扣除续约的现金。这不是很好。但是在超级碗的窗口期，你不得不放弃一名潜在的球队四分卫，你要靠在中锋的位置上，把责任推给人事部门，让他们在灵活的自由球员转会和最好的选秀中弥补差距。
至于两个四分卫的杂耍，这不会是革命性的。绿湾包装工队有亚伦·罗杰斯和乔丹·勒夫，在那之前，布雷特·法夫尔和罗杰斯。如果你年纪够大，在德鲁·布里斯职业生涯开始的时候就在身边，你会记得他是前圣地亚哥闪电队总经理A.J.史密斯（愿他安息）在2004年从球队的计划中写出来的球员，结果布里斯又把自己写了回来。闪电队在2004年选中了伊莱·曼宁，但曼宁家族和经纪人汤姆·康登在选秀之夜强行交易，最终让史密斯非常恼火，他取代了布里斯（菲利普·里弗斯，他在那届选秀中是第4顺位）和其他一些选秀权。计划是让布里斯和里弗斯在训练营里争夺首发位置。但是里弗斯在训练营中坚持了下来，布里斯在常规赛中获得了首发职位，并且再也没有给过他，打出了两个赛季的职业碗水平。史密斯不情愿地让里弗斯在头两年坐在板凳上，直到布里斯在2005赛季的最后一场比赛中肩膀撕裂。这为里弗斯在2006年接任首发职位打开了大门，而布里斯则以自由球员的身份前往新奥尔良圣徒队。
底线：其他球队在四分卫上拥有丰富的天赋，并且找到了平衡的方法，直到解决方案出现。维京人也可以这样做。
需要明确的是，维京人有能力给达诺德贴上球队标签，要么在2025年让他出场，要么在休赛期交易他。所以他们控制了局面。当然，考虑到达诺德的水平，这两种情况——把他留到2025年，或者被标签和交易——都必须考虑。在交易完成之前，标签交易会让维京人失去一些自由球员的钱，但如果他们心中有一个交易伙伴，那么为了一些额外的选秀补偿，这场旷日持久的比赛是值得的。
这件事的另一面是达诺德。虽然随着时间的推移，他成为自由球员的可能性似乎越来越小，但也有可能他并不是每个人都认为的那样。他在明尼苏达的成功有一个固有的危险信号：奥康奈尔是他的主教练，贾斯汀·杰斐逊和乔丹·艾迪生是他的前两名外野手，T.J.霍根森是他的近端锋，他最大化了自己的上限。在自由市场上，没有太多的地方可以让他去，所以任何一支收购球队都必须考虑到这一点。除非你是49人队，你要离开珀迪，或者洛杉矶公羊队，离开马修·斯塔福德，否则没有多少球队有这样的动力来帮助达诺德一炮而红。达诺德也得考虑到这一点。如果他能得到沙纳汉或麦维，以及他在这两支球队的天赋和他在明尼苏达的计划，那么他离开是非常有意义的。但如果他的选择是拉斯维加斯突袭者队，那里有布洛克·鲍尔斯、特雷·塔克和无尽的不确定性，他在过去的NFL生涯中也走过这条路，但进展并不顺利。
在自由球员市场，达诺德有可能不会得到超过两年的有保障的合同。很有可能他不会得到任何球队提供的机会，除了一个垫底的球队。这样的举动很有可能最终会扼杀他在维京人身上获得的优势。记住，他才27岁。他的下一份合同应该是与一支他能在未来10年领导的球队，而不仅仅是未来4年。他应该考虑下三份四年合同，然后退休。现在，很明显，明尼苏达是他在这方面最好的机会。考虑到这种情况，达诺德可以去其他地方看看他的市场价值，然后重新考虑维京人的一切，看看是否有长期交易的空间，最大限度地提高双方的期望。
这是维京人和达诺德需要考虑的。我认为他们都将经历这样的步伐，特别是如果他们还有很长的季后赛之路要走。这不是2017年的华盛顿和柯克考辛斯，也不是2023年的明尼苏达和柯克考辛斯。这是一名球员和一支球队，他们都在一个看起来真实和可持续的水平上取得了成就。
这将需要在休赛期做出复杂的决定。一旦它发生，我认为结果是倾向于整个事情——达诺德和麦卡锡一起——在2025年再次运行，如果不是超越它的话。
现在来看看四分卫室的其他部分……
我讨厌在这个空间里再给亚伦·罗杰斯写一篇文章——尤其是考虑到纽约喷气机队的赛季已经结束了一段时间——但他将在这个休赛期成为一个故事，所以在他的轨道上发生的事情仍然很重要。在这种情况下，在周日以19比9输给洛杉矶公羊队之后，他的一个评论并没有被组织的高层忽视。具体来说，这是罗杰斯关于在一个失败的赛季剩下的日子里保持“职业”的评论。
声明:
在真空中，这句话在几乎所有NFL球队的领导层中都能引起共鸣。喷气机队在这个阶段绝不是真空状态，对罗杰斯的到来有着不同层次的情绪。他们中的一些人在赛季中解雇了主教练罗伯特·萨利赫和总经理乔·道格拉斯。这两个人在球队里都有心知己，他们不认为他们中的任何一个都应该被解雇——尤其是考虑到赛季结束后的表现（萨利赫离开后2胜8负，道格拉斯被驱逐后1胜3负）——他们中的一些人仍然对罗杰斯在许多事情上“微妙”的观点感到愤怒。
其中之一就是罗杰斯在赛季最后几周的领导地位。很明显，大家都同意看谁会在今年早些时候打包走人，但我们仍然没有忘记，罗杰斯在夏天跳过了喷气机队的全队强制性迷你训练营，去了埃及——后来他解释了自己的理由，把这次活动说成是几次更光荣的OTA日。教练组和管理层的一些人不同意这一评估，也不同意这一评估传递给球队其他成员的信息。现在罗杰斯正在谈论成为一名职业球员，并在季后赛没有任何问题的时候出现，这是一个棘手的问题，“在迷你训练营中，除了球队中最重要的球员之外，每个人都出现了……当一切都还悬而未决的时候？”尤其是，借用罗杰斯自己的话说，在“建设文化”方面。
喷气机队内部对罗杰斯的批评不会公开说出来，因为他们不能这么做——他们也对他在“帕特·迈克菲秀”（the Pat McAfee Show）上不受约束的讲道持怀疑态度——但有些人肯定觉得，当你已经表现出一种根据自己的时间表和你认为重要的事情而选择不去做的习惯时，谈论出场和建立文化是虚伪的。这就是罗杰斯的扭曲力场：他认为重要的是什么，其他人认为重要的是什么……当这两者在他的脑海中不一致时，他会做出什么样的不公正的划分。（参见：他对人为干扰和人为干扰的看法。）
我不知道这对2025年的罗杰斯和喷气机队意味着什么。但这里确实存在一些疲劳，罗杰斯并不是唯一一个有这种感觉的人。
〇根据我在训练营与匹兹堡钢人队智囊团成员的谈话，我认为拉塞尔·威尔逊正处于赛季的关键时刻。为钢人队寻找一名长期首发球员，甚至是2025赛季之后的过渡首发球员，目标是成为一名能够推动进攻、得分并在关键比赛和时刻展示球安全的领袖。威尔逊有一些早期的成功，但连续三场大比分输给季后赛球队-都显示出可疑的决定和四分卫发挥的坚实差距-已经冷却了匹兹堡的景观。
除非在赛季最后一场对辛辛那提孟加拉虎的比赛中惨败，然后在季后赛中惨败，我仍然认为匹兹堡将在休赛期与威尔逊签订合同。但现实是，围绕威尔逊建立一个超级碗窗口将需要在休赛期进行繁重的工作，并且只提供很短的时间来实现这一切。考虑到这一点，我认为最初的报价将是短期的，可能是三年，这给钢人在第一年之后提供了一些相对的逃避机会。当然，接下来的几款游戏仍有可能改变这种情况。尤其是在这个休赛期四分卫市场疲软的情况下。但是对于威尔逊休赛期的交易，本周的态度变得更加保守了。
在这个休赛期，将会有一些有趣的名字——以及非常有用的四分卫武器——在外接手位置的交易中浮出水面。其中包括迈阿密海豚队的泰瑞克·希尔、洛杉矶公羊队的库珀·库普和旧金山49人队的迪博·塞缪尔。但请记住一个潜在的怪物：2022年年度最佳进攻新秀加勒特·威尔逊，他在纽约喷气机队连续第三个1000码的赛季即将到来，但在四分卫位置上再次面临休赛期的问题。
对于威尔逊来说，这是一个令人沮丧的经历，他的前两个赛季在进攻端处理混乱，然后尽管亚伦·罗杰斯打了整个赛季，但今年的内爆。如果威尔逊的阵营想要交易他，或者下一届喷气机队想要收购他，看看他在交易市场上的价值，我不会感到惊讶，这取决于赛季结束后教练组、管理层和球员名单的变化。
虽然我不认为这是休赛期有任何重大变动发生，但我认为我们可以在休赛期开始另一个“预观察”，看看亚利桑那红雀队四分卫凯勒·穆雷的变动。穆雷在2024年的表现并不稳定，至少有一些人担心他与新秀小马文·哈里森的关系不融洽，以及无法让天才的近端锋特雷·麦克布莱德得分——他在958码内接球92次，但没有一次触地得分。穆雷过去5次首发战绩1胜4负，失误7次，总达阵5次，重新点燃了职业生涯在赛季末最重要的时候下滑的趋势。在2023年接管红雀队的球队对穆雷一直很有耐心，但我预计休赛期他会有一些压力，因为增加了一个有首发能力的老替补。所有这些都着眼于2025年休赛期后四分卫的潜在重启，如果他不能在下赛季进入状态。
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