美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜为我们银河系中最狂暴的恒星之一提供了一个戏剧性的彩色特写，它在恒星之间编织了一个巨大的螺旋图案。哈勃的图像捕捉到了它的细节，而它的演变过程则被一段独特的延时视频记录下来。
水瓶座R距地球只有大约700光年，是一颗共生双星：一种由一颗白矮星和一颗红巨星组成的双星系统，被一个巨大的、动态的星云包围。作为距离地球最近的共生恒星，水瓶座R被埃德温·哈勃（Edwin Hubble）研究，以了解驱动该系统的机制。
水瓶座R经历猛烈的喷发，喷出巨大的发光气体细丝。这戏剧性地展示了宇宙如何重新分配在恒星深处形成并喷射回太空的核能产物。
水瓶座R星属于一种叫做共生星的双星。主恒星是一颗老化的红巨星，它的伴星是一颗被烧毁的致密恒星，被称为白矮星。这颗红巨星被归类为Mira变星，比太阳大400多倍。这颗膨胀的巨星在大约390天的周期内脉动、温度变化、亮度变化750倍。
在其鼎盛时期，这颗恒星的亮度几乎是太阳的5000倍。当白矮星在其44年的轨道周期中最接近红巨星时，它会通过引力吸走氢气。这些物质聚集在白矮星周围的吸积盘中，直到它经历一次强大的爆发和喷射，特别是在白矮星最接近红巨星的时候。
这些事件对天文学家和外行人来说不仅仅是一时的兴趣，因为这是一种已知的方式——以及真正巨大但极其罕见的超新星事件——将比氢和氦重的化学元素释放到星际介质中。碳、氮和氧等重元素是地球等行星和人类等生命形式的关键组成部分。它们形成于恒星的内部深处，那里的温度高到足以使氢和氦发生聚变。
这次爆发喷射出强大的喷流，就像从双星系统中射出的细丝，当等离子体以飘带的形式出现时，形成了环和轨迹。等离子体被爆炸的力量扭曲，并在强磁场的作用下向上和向外引导。流出物似乎向后弯曲成螺旋状。这些细丝之所以在可见光下发光，是因为它们受到了水瓶座R星双星的炽热辐射的激励。这颗双星周围的星云被称为Cederblad 211，可能是过去一颗新星的残骸。
即使从天文学的角度来看，这一事件的规模也是非同寻常的，因为发射的物质可以追溯到距中心核心至少4000亿公里的地方——或者是太阳与地球之间距离的2500倍。
欧空局/哈勃团队开发了一个独特的天体时间间隔，包括从2014年到2023年的多个观测项目。在这五幅图像中，可以看到双星及其周围星云的快速而戏剧性的演变。
这颗双星变暗变亮，可以从它周围红色衍射峰的大小看出，这是由于红巨星的强烈脉动。星云的大部分颜色是绿色的，但它的蓝色部分在视野中出现和消失：这是因为旋转的双星发出的灯塔状光束扫过它们时，它们被照亮了。
