到目前为止，很少有人关注西弗吉尼亚州十年一次的选区重划所带来的政治格局的巨大变化。具体来说，即将到来的2023年弗吉尼亚州参议院选举将有一幅新的地图。
这使得两名现任州参议员——来自罗阿诺克的民主党人约翰·爱德华兹和来自罗阿诺克县的共和党人大卫·苏特莱因——从2023年选举开始进入同一个选区。
弗吉尼亚州法律要求州议员必须住在他们所代表的选区。这为秋季罗阿诺克山谷的政治冲突创造了可能性，可能会在明年1月产生全州范围的影响。
38岁的苏特莱因于2015年首次当选，目前代表共和党大本营第19区。在目前的参议院地图上，它从西部威斯县的一部分延伸到东部贝德福德县的部分地区。它包括整个塞勒姆，整个弗洛伊德县，以及罗阿诺克，卡罗尔，富兰克林和蒙哥马利县的部分地区。
现年79岁的爱德华兹于1995年首次当选，并代表目前的第21区约10年。它是坚定的民主党人，包括整个贾尔斯县和整个罗阿诺克，以及罗阿诺克和蒙哥马利县的部分地区。
由于选区重划，爱德华兹和苏特莱因现在各自居住在新的参议院第4区，该席位将于11月进行选举。它包括罗阿诺克市和塞勒姆市，以及蒙哥马利县和罗阿诺克县的部分地区。它不仅比他们目前的任何一个选区都更紧凑，而且在政治上似乎更具竞争力。
展望不久的将来，这说明了一些事情。
首先，无论谁在11月赢得参议院第4区的竞选，从明年1月开始，罗阿诺克山谷将失去现有参议院席位的一半。这仅仅是因为新界限的划分方式。旧地图给了山谷两名参议员;现在它只允许一个。
其次，尽管新选区既不像参议院第19区或第21区那样深红，也不像参议院第21区那样坚定地蓝，但共和党人似乎在新的第4选区占有优势。
罗阿诺克市的选民(多数投票给民主党)占新选区选民的45%。塞勒姆选民强烈倾向共和党，占12%。大约26%的新选区选票将来自倾向共和党的罗阿诺克县地区，如文顿、Clearbrook、Glenvar和Cave Spring。
东蒙哥马利县的事情变得有趣起来。它的选民占参议院第四区选民的17%，其中包括倾向共和党的克里斯汀堡。但多数民主党占多数的布莱克斯堡已被排除在新的参议院第四区之外。这些选民是爱德华兹在第21区竞选成功的一部分。
根据非营利组织弗吉尼亚公众参与项目(跟踪选举、重划选区和政治资金)的数据，2016年总统大选期间，唐纳德·特朗普在现在的参议院第四区获得了50.1%的选票。希拉里·克林顿获得43.7%的选票。
在同一地区，共和党人格伦·杨金在2021年州长竞选中以超过10个百分点的优势击败民主党人特里·麦考利夫。
但民主党人赢得参议院第四区，或者共和党人失去它也不是不可能的。2018年，现任美国民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine)赢得了该地区51.5%的选票，击败了共和党人科里·斯图尔特(Corey Stewart)，后者获得了46.5%的选票。(那一年，在全州范围内，凯恩以57%对41%的支持率大胜斯图尔特。)
第三，赌注很高，因为参议院第四选区的结果可能会帮助共和党人有效控制参议院。
共和党已经控制了州长办公室和弗吉尼亚州众议院。但目前，民主党以22-18的比例控制着州参议院。这使得民主党有能力阻止共和党在堕胎限制、枪支权利、选举法和其他问题上的倡议。
如果在11月的选举中出现两个席位的变动，两党将分别拥有20个参议员席位。在这种情况下，共和党副州长温塞姆·西尔斯(Winsome Sears)将在2024年和2025年的立法会议上成为关键一票。这将为许多共和党发起的立法铺平道路，这些立法目前正在参议院垂死挣扎。
萨特莱因周三在电话中告诉我:“我计划再次成为候选人。但我不认为现在是宣布的时候。我们正在举行联合国大会会议。”
现在一个更大的问题是爱德华兹是否会寻求连任。申请截止日期是4月6日。10月6日，也就是大选前大约一个月，他就满80岁了。
爱德华兹和萨特莱因自2020年以来一直在筹集资金，但两人的竞选资金都不是特别充裕。
截至12月31日，爱德华兹的竞选账户上显示手头有将近17.2万美元的现金，而苏特莱因的账户上显示的现金不到15.5万美元。同样在12月，爱德华兹的竞选团队报告称，在印刷和邮寄节日贺卡上花费了3150美元。一个打算退休的政客可能不会为此烦恼。
今年1月，爱德华兹和苏特莱因在参议院就一项全年延长日光节约时间的提案进行了一场相对罕见的冲突。萨特莱因赞成这项措施;爱德华兹对此表示反对。它失败了。
但到目前为止，爱德华兹对他是否会竞选第八个任期保持沉默。这个星期，他没有回复我的信息。
“这是一个讨论的话题，这仍然是一个未知数，”罗阿诺克县民主党委员会主席贝丝·冈特(Beth Gunter)说。“这是当下的一个问题。”
冈特还说，没有其他民主党人向她表示对爱德华兹的席位感兴趣。她称赞他“多年的卓越服务”。
罗阿诺克民主党主席马克·拉扎尔说:“我知道有人感兴趣，但我无权透露姓名。还没有人宣布。”
德尔。如果爱德华兹决定退休，罗阿诺克民主党人萨姆·拉苏尔将是参议院第四区的一个明显的民主党竞争者。拉苏尔说，他还没有做出任何决定，尽管去年秋天他与爱德华兹就参议员的意图进行了一些“随意的交谈”。
拉苏尔说，当时爱德华兹“说他正在慢慢地”做决定。
“我还没有得出任何结论，”拉苏尔周三说。“我在目前的众议院席位上感觉很舒服。”
请继续关注。
联系地铁专栏作家丹·凯西，电话:981-3423或dan.casey@roanoke.com。在Twitter上关注他:@dancaseysblog。
