有一次，塞西尔·麦克布莱德(Cecil McBride)在一架空军直升机的副驾驶座位上飞行，当时一场暴风雪正在日本的一个校园里紧急着陆。他回忆说，这次意外的停车让一些学生感到不安，他们从学校的窗户跳出来。
还有一次(度假时)，麦克布莱德在普拉德霍湾上空调查了埃克森-瓦尔迪兹石油泄漏事件，当时他正在向阿拉斯加一个偏远的爱斯基摩村庄空运过冬物资。或多或少，在见到飞行员后，他搭上了水上飞机。他说，这是他一生中最有趣的一次飞行。
麦克布莱德从弗吉尼亚理工大学的农业教授退休后，继续留在学校，担任“Hokie Bird”飞机的飞行员。前足球教练弗兰克·比默只是他的常客之一。
在更早的十年里，麦克布莱德与人共同拥有一家位于布莱克斯堡的包机服务公司，该公司拥有两架小型飞机。布莱克斯堡航空公司曾经把弗吉尼亚理工大学的要人送到华盛顿或里士满，把汽车轴承从新河谷送到底特律。
我有没有提到麦克布莱德教他十几岁的孙女玛利亚如何飞行?16岁时，她在布莱克斯堡独唱，17岁时获得了飞行员执照。不过玛丽亚已经不再是青少年了。现在她是一名退休的美国空军军官。
周五，麦克布莱德迎来了90岁生日。他原计划那天早上在地球上空飞行，庆祝自己在地球上的第一个90年。但大自然母亲另有打算。雨使这次冒险失败了。但糟糕的天气并不能阻止麦克布莱德飞上天空。
周六早上，他乘着一架四座塞斯纳天鹰(Cessna Skyhawk)飞机，在阳光明媚的天空下升空。驾驶飞机的是博·霍尼卡特(Bo Honeycutt)，他是一名退休校长，也是布莱克斯堡飞行俱乐部的密友。他们飞到都柏林机场，霍尼卡特在那里练习了一些横风降落和快速起飞。
麦克布莱德是美国联邦航空管理局指定的飞行员审查员，在霍尼卡特驾驶这架小型飞机时对他进行了飞行审查。
“然后我们飞回弗吉尼亚理工大学(蒙哥马利行政机场)，我在那里练习了短距离降落。我认为它进行得非常顺利，”麦克布莱德说。“我已经当了60年的老师了。”
麦克布莱德在格雷森县的独立镇长大。他的父亲克劳德·麦克布莱德(Claude McBride)是一名第一次世界大战的海军老兵，以木匠为生，活到了90或91岁。麦克布莱德说，他的母亲埃斯特(Esther)活到了84岁或85岁。
他的父母都来自农民家庭，有八个兄弟姐妹，但麦克布莱德是独生子。
他出生于1933年2月17日。当时距希特勒被任命为德国总理仅两周，距美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福就职仅两周。
麦克布莱德对他第一次坐飞机的情景仍有一些回忆。他说，那是1939年或1940年在罗厄诺克(Roanoke)发生的事，多亏了一位至少25岁的表亲。
“我们去看我爸爸的姐姐，”麦克布莱德告诉我。“她的儿子，我的堂兄，带我和爸爸去机场。”那时候它还相对较新。
“你那时多大?”我问。
“我想是6到7个，”麦克布莱德回答。
在那里，他们遇到了表妹的一个朋友。这位朋友正要乘坐一架双座开放式驾驶舱飞机起飞，这种飞机在第一次世界大战中使用。塞西尔知道的下一件事是，他坐在飞机里，坐在他表弟的腿上，飞机起飞了。
“我几乎什么都不记得了，只记得地上的火车看起来像玩具火车，”他告诉我。“我想，‘嗯，这太迷人了。’”从那以后，他就迷上了飞行。
麦克布莱德在完成11年级后毕业于独立镇的高中，他在同一所学校开始了一年级。他回忆说，当时11级是提供的最高级别。
他估计他的下一次飞行发生在1951年或1952年。那时，麦克布莱德是弗吉尼亚理工大学农业专业的空军后备军官训练队学生。他的一个同学小李·哈特曼在罗阿诺克有一架飞机。
哈特曼驾驶着65马力的双座Aeronca Chief飞往布莱克斯堡。在麦克布莱德的第二次飞行中，他们游览了新河谷。
1954年毕业时，麦克布莱德被任命为空军少尉。它把他送到德克萨斯州的军事飞行学校，然后是其他地方的雷达学校，然后是日本海的一个偏远岛屿，在那里他做了一名雷达操作员。
“它位于日本和韩国之间，”麦克布莱德告诉我。
他和另一名飞行员乘坐直升机返回日本主岛时，暴风雪迫使他们降落在学校附近。麦克布莱德很快表示，他并不是这次任务的飞行员。
在空军服役三年之后，他于1957年进入康奈尔大学，在那里麦克布莱德获得了农业硕士学位。从普拉斯基县开始，我开始了三十年在弗吉尼亚州各地担任农业推广代理人的职业生涯。
在那里，他遇到了他未来的妻子凯莉，当时她是普拉斯基商会的秘书。他说，他们的婚姻“像童话书一样美好了53年”。(嘉莉2013年通过了考试。)
他们养育了一个女儿，雪莉，她后来养育了玛丽亚，塞西尔教她飞的孙女。(玛丽亚作为持证飞行员的第一位乘客是凯莉的母亲，她当时80岁，从未坐过飞机。)
麦克布莱德在弗吉尼亚理工大学合作推广服务中心工作了31年，最初是作为一名特工，带他去了弗吉尼亚州的不同地区。后来，他回到布莱克斯堡，担任监督大学4H计划的技术教授，于1988年退休。
从那时起，他开始驾驶Hokie Bird飞机。他一直干到2005年。(麦克布莱德三年前放弃了单飞，享年87岁。)
在周六的郊游之后，他正在准备周六下午在家里举办一个大型的开放式派对。由他的女儿雪莉组织，这本来是一个惊喜。但到了周四下午，麦克布莱德已经搞清楚了。
除了好的基因，长寿的秘诀是什么?我问。
“我吃得相当健康，”麦克布莱德说。“我锻炼身体，保持活力。我不想听起来太过虔诚，但我非常相信教会工作，相信教会参与。(他补充说，他从不吸烟，也不酗酒。)
“你学到的最重要的一课是什么?”我问。
“耐心点，”麦克布莱德说。“你活得越久，我注意到你不必像过去那样匆匆忙忙。”
此外，“有时你认为重要的事情，你认为你必须做的事情，根本不需要做。
麦克布莱德补充说:“我想你可以把它总结为，不要为小事烦恼。”
“我真的感到很幸福。”
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