在批判种族理论受到攻击、立法禁止在课堂上讲授性取向和性别认同的同时，一个看似无害的教育方面也受到了政治保守派的抨击:社会情感学习。
社交情感学习(Social-emotional learning，简称SEL)在学校里并不新鲜。但是，作为课程的一部分，它几十年来几乎没有引起任何争议，现在似乎已经成为教育文化战争中的另一个流行语。家长和立法者呼吁禁止SEL课程，导致学校董事会会议激烈，教育工作者感到非常沮丧。
但SEL到底是什么?它是从哪里来的?为什么今天会出现反弹?以下是你需要知道的。
“社交情感学习本质上是一个过程，它可以帮助人们有效地沟通，与他人联系，并为他们的未来做出所有重要的决定，”专注于sel的非营利组织儿童委员会的首席执行官安德里亚·洛万希尔说。“可以把SEL看作是一个功能强大的工具包，里面装满了生活和学习的基本技能。”
基本上，SEL描述了人们培养生活技能的方式，比如解决问题、管理困难的情绪、表现出同理心、自信和保持动力。因此，它在教育和发展中发挥着重要作用。
“这些技能适用于我们生活的各个方面，帮助我们实现目标，在学校和工作场所取得成功，建立健康的人际关系，并为我们的社区做出贡献，”哈佛大学高级研究员、学术、社会和情感学习合作组织(Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning)的总裁兼首席执行官阿aliyah Samuel说。
她指出，社交和情感技能，以及关爱关系和支持性环境，可以防止焦虑和抑郁等心理健康风险。虽然你可以在很多情况下找到SEL，但它是通过旨在帮助孩子应对挑战并在课堂内外茁壮成长的教育实践、框架和项目出现在学校的。
“如果一个孩子没有很强的解决问题的能力，他们可能会在解决数学问题或计算复杂的科学方程时遇到困难，”Lovanhill解释说。但斗争并不总是就此结束。如果孩子们在年轻时没有发展这些技能，想想这可能会给他们成年后带来的困难。我们只需要看看过去几年在这个国家和全球发生的创伤事件，就可以看到，通过加强我们的社交和情感技能，我们都可以做得更好。”
“在很多方面，社交和情感学习从一开始就存在，”塞缪尔说。
她强调了SEL在支持某些教育基础方面的作用，包括教师和学生之间的关怀关系以及与家庭和社区的合作伙伴关系。
洛万希尔说:“教育工作者一直关注学生的情感和社交，因为成长的这些方面对教学至关重要。”“我们知道，当学生情绪低落时，或者当他们在家里与家庭动态作斗争时，或者当他们在学校处理欺凌或其他创伤性事件时，他们学得不好。大约30年前，专家们对童年的这些方面进行了足够严格的研究，并将其命名为“社交情感学习”。
虽然教育工作者可以将SEL的框架追溯到柏拉图的《理想国》(the Republic)，但许多人指出，20世纪60年代耶鲁医学院(Yale School of Medicine)的研究是现代SEL的根源。詹姆斯·科默教授在康涅狄格州纽黑文的小学试行了他的科默学校发展计划，他发现培养学生的社会和个人发展有助于改善他们的教育经历和学习成绩。
到20世纪90年代，“社交情感学习”一词开始进入词典，研究人员与儿童权益倡导者、教育工作者和其他专家合作，将这一领域正式化。
Lovanhill解释说:“为这种方法建立一个实际的术语，有助于教育工作者能够从几十年的研究中进行搜索和借鉴，拥有一个共享的词汇，以及一种专注于主题的方式，从而基于证据和最佳实践推动优秀的教学。”“它已经成为全国学术项目的基石。”
SEL的许多核心原则长期以来一直是美国教育的一部分，但附加在“性格发展”、“劳动力准备”、“非认知技能”、“全儿发展”等术语上。
今天，Lovanhill补充说，很难找到任何一所学校不进行某种形式的SEL教学或学习-无论是有意还是无意。尽管不同的学校对SEL的实施有所不同，但有一个普遍一致的目标，即使这种教育模式成为课程的重要组成部分，而不是附加内容。
“有些课程侧重于提高学生的学术准备技能，如沟通和批判性思维，”Lovanhill解释说。另一些则侧重于提供工具，以减少暴力和欺凌，并防止虐待。其他学校则专注于培养学生的生活技能，帮助他们为上大学和就业做好准备。还有一些公司混合了所有这些目标。”
SEL的倡导者指出，研究表明，这种方法可以提高学习成绩和参与度，提高出勤率和毕业率。
塞缪尔指出，对学生的其他好处包括更好的心理健康和健康的行为，比如“减少情绪困扰，减少焦虑和抑郁症状，减少欺凌和纪律问题。”她还提到了对整个学校文化的积极影响。
塞缪尔说:“参加SEL的学生报告说，他们的安全感和支持感增强，与老师的关系更好，在学校的归属感和包容性也更强。”
哥伦比亚大学的教育工作者和经济学家在2015年进行的一项研究发现，在SEL项目上每投资1美元，就会有至少11美元的回报，因为生产力的提高、监禁率的降低、健康状况的改善等等。
许多专家还指出SEL在防止校园暴力方面的作用，这有助于腾出教师的时间，使他们能够专注于学业，而不是扰乱和纪律。
基本上，当学生觉得自己属于学校社区时，他们更有可能投入到学习中，并以一种正直的方式行事。那些知道如何以健康的方式表达和处理自己情绪的学生不太可能采取行动——这有助于他们的老师取得成功，并增加教师的留任率。
“为了成功，每个人都需要社交和情感技能——无论是学习如何成为一个好朋友、好伙伴、好兄弟姐妹还是好同事，”洛文希尔说。“说实话，拥有强大的社交情感技能只会让人更善良。在这个世界上，我们都需要更多的善良。”
然而，并非所有SEL程序都是一样的。
Lovanhill说:“就缺点而言，SEL——像任何学科领域一样——可能做得不好。”“在过去的五年里，我们看到了大量善意但信息不足的产品。重要的是要确保你所投资的SEL课程是有意设计的，严格测试的，并基于最新的证据和研究。我建议你看一下研究，分析一下数据，仔细检查一下!”
请记住，高质量的、有研究支持的SEL课程是基于现实生活背景和学生、老师和家长的反馈而发展的。
尽管几十年来，SEL一直是教育中相对没有争议的一个方面，但近年来，作为围绕美国学校教育的文化战争的一部分，这个术语开始登上头条
一些保守的家长团体和政治家正在发起反对sel的运动，将这种教育模式定性为“自由主义灌输”，并将其与批判种族理论的学术框架联系起来。立法者甚至提出立法禁止SEL进入学校。
就在本周，密苏里州教育委员会取消了对所有K-12学生实施SEL标准的计划，取而代之的是将指导方针作为学校的可选资源。这一决定是在经历了来自SEL反对者以及家长和社区成员的激烈辩论之后做出的。
2022年，美国国家公共电台(NPR)发现，至少有25个州对该框架存在争议。今年，爱荷华州、蒙大拿州、北达科他州、俄克拉荷马州和缅因州都出台了旨在禁止或限制SEL的法案。
洛万希尔说:“在美国的一些地区，由于最近的头条新闻，一些家长没有看到SEL技能的价值。”他补充说，这个词“被抹黑和诽谤，让人们困惑、恐惧，并让人们远离它几十年来的含义。”
实际上，在SEL的反对者中存在着许多困惑和误解。亚利桑那州公共教育主管汤姆·霍恩(Tom Horne)今年早些时候接受Vox采访时，似乎很难解释SEL。然而，他发誓要将其从亚利桑那州的学校课程中删除。
洛万希尔说:“我希望那些对这种对孩子们有不可思议好处的东西做出如此强烈或陈述性声明的人，应该花点时间真正调查一下他们或他们周围的人的说法。”“所有父母都必须认清社交情感学习的本质:它是孩子们需要学习的最重要技能的发展和加强。”
简而言之，SEL基于这样一种观点，即情商对于在学校表现良好、与他人交往以及在世界上茁壮成长都是必要的。
洛文希尔指出:“当你把‘SEL’这个词放在一边时，你会发现，不同地区、不同人口结构、尤其是不同党派都对其基本概念给予了压倒性的支持。”“事实证明，大多数人都希望孩子自信，善于沟通，建立健康的人际关系。这些技能需要时间、注意力和资源。这也是大多数人希望在学校加强这些技能的原因。”
最近的民意调查显示，父母对SEL原则的支持比头条新闻可能让你相信的要广泛。皮尤研究中心(Pew Research Center) 2022年的一份报告显示，93%的父母(包括大多数共和党和民主党父母)表示，学校教孩子发展社交和情感技能对他们来说至少有些重要。
全国家长教师协会今年6月发布的一项调查显示，90%的家长支持学校提供资源和服务来支持孩子的情感和心理健康的想法，92%的家长认为学校应该“确保所有学生在学校都能感受到被关注、被倾听和被包容”。根据全国家长联盟(National Parents Union) 2023年的一项调查，81%的家长认为公立学校应该围绕善良、同理心、合作和协作的概念提供教学和讨论。
塞缪尔说:“虽然有一些声音试图把SEL变成一种政治言论，但有更多的教育者、家长和学生明白社交和情感学习的重要性，尤其是现在。”“它过去一直并将继续得到两党的支持，因为它反映了共同的目标:我们都希望孩子们拥有健康的人际关系，拥有实现生活和职业目标所需的技能，并成为社区中有爱心和负责任的成员。”
虽然到目前为止，禁止这类项目的法案大多失败了，但反sel运动仍在继续。洛文希尔警告说，如果这些法案成为法律，可能会产生潜在的后果。
她说:“如果任何一个政策制定机构真的禁止SEL，那就意味着教育工作者将无法帮助学生解决操场上的打架问题，无法帮助学生冷静下来参加数学考试，无法为申请大学设定目标。”“我会鼓励担心学校教授SEL的家长关注这项研究，了解学业成就与社交和情感能力之间的联系。”
她还鼓励家长们继续关注孩子们的教育状况，并在学校老师的努力下，在家里支持他们的发展。他们可能会询问学校计划如何关注学生的社交技能和情绪管理。
“一些批评者坚持我们要回归基本，我们同意，”Lovanhill说。“SEL是最基本的，因为所有的学习都是在社交环境中进行的，情感是学习方程式中不可分割的一部分。禁止它意味着减损了基本的教学任务。”
“归根结底，”她补充说，“SEL是关于积极影响，而不是政治议程。”
