在19世纪60年代所谓的“棉花饥荒”期间，我的曾曾祖父母在兰开夏郡的纺织厂工作。没有工作，他们挨饿。棉花供应中断的原因不是经济问题，而是美国内战，内战破坏了南方蓄奴州的棉花供应。
他们本可以说，就像我上周听到许多右翼广播频道的听众说的那样，“这和我们有什么关系？”他们本可以加入利物浦商人阶层的号召，要求英国打破联邦对南部邦联的封锁。但他们没有。
相反，他们团结起来支持联邦，并在许多群众大会上表达了他们宁愿挨饿也不愿成为奴隶制生存的同谋的观点。这些人的手，在正常时期，解捆和梳理棉花，最后被黑人奴隶的手碰过。亚伯拉罕·林肯将他们的立场描述为“崇高的基督教英雄主义的一个例子，在任何时代或任何国家都没有被超越”。这就是为什么我很惊讶地通过这些同样是右翼的广播员被告知，我的祖先不会希望与奴隶制的赔偿有任何关系。
在这场文化战争中，这场辩论是极右翼的热门话题之一，因为小船过境的机会不多，焚烧难民旅馆也不受欢迎。它包含了所有的成分：白人受害者，“纳税人的钱”和所谓的进步主义者的虚伪，因为我们不要求西非的黑人奴隶主也支付赔款。
由于不太可能支付任何国与国之间的赔款——更不用说国际法院（International Court of Justice）一名法官最近提出的18万亿英镑了——在国内政治中，我可以理解基尔?斯塔默（Keir Starmer）希望避免这个话题。但是，由于加勒比和一些非洲国家在英联邦政府首脑会议上把这个问题提上了议程，它就爆发了。
从英国国内政治的角度来看，要求一揽子“补偿性正义”——包括现金、债务减免、承认和道歉——是在错误的时间做的错误的事情。它给极右翼/保守派联盟提供了一个可以击败中间派的问题，因为——最重要的是随意抛出的种族主义——这是一个真正的代际正义问题。
但从地缘政治的角度来看，英国尽最大努力满足前奴隶殖民地的要求是值得的。因为他们有案子。
加勒比共同体的10点计划提出了无可辩驳的论据。首先，英国的上层阶级家庭、银行和公司不仅从奴隶贸易中获利：我们的国家认定它是合法的，而且为了铺平道路，明确下令对加勒比地区的土著人民进行种族灭绝。
第二，尽管英国在废除奴隶制方面发挥了积极作用，但作为殖民大国的英国在加勒比地区建立了长达100年的种族歧视制度，在补偿奴隶主的同时拒绝补偿奴隶。
第三，被归类为非人类长达400年的长期心理影响，在这里和加勒比海的黑人社区仍然可以感受到：高血压、糖尿病和精神疾病之间的关系，以及结构性种族压迫的条件，都有充分的记录，使这成为现在的问题，而不是过去的问题。
加勒比共同体想要的远远低于布拉特尔集团经济学家所计算的奴隶制的真实成本。它要求债务减免，奴隶后裔返回非洲的权利，医疗和教育项目的援助，首先是一个完整的，正式的道歉。
作为对历史上的奴隶制负有责任的杰出西方国家，英国面临着一个选择：它可以对历史正义的概念提出异议，在未来几十年的国际法庭诉讼中讨价还价；或者它可以将讨论转移到当前的现实政治。
我宁愿选择后者。但我们需要在国内达成共识。
这就是为什么我们应该从查尔斯国王的一次彻底的、卑躬屈膝的道歉开始，为了避免任何疑问，所有在世的王室成员都站在他的身边。它应该分两部分交付：从皇家交易所交付，从那里支付奴隶制的钱；并从加勒比海的合适地点找到。
由于犯下这一罪行的英国是一个专制国家，工人阶级既没有投票权，也没有言论自由和结社自由，因此道歉应该清楚地表明，责任在于国家、君主制、曾经拥有奴隶的企业和家庭，而不是当时被剥夺公民权的英国人的后代，他们的激进和民主组织从一开始就批评奴隶制。
任何债务减免、教育和保健方案的财政负担都应以对继承机构征收财富税的形式承担，随着时间的推移而增加，以便为受援国创造一种创收资产。
为什么要这样做？亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）的雕像基座上刻着的这句话给出了答案。在庆祝棉花工人的牺牲时，他希望：“无论你的国家或我的国家遭遇什么不幸，两国之间现在存在的和平与友谊将是……永恒的。”
随着现代专制势力在全球南方聚集盟友，全球北方的民主国家需要与尽可能多的前殖民地建立和平与友谊。
