美国教育部周三表示，新版联邦学生援助免费申请表格将于12月发布，届时将推迟对该表格的处理。支持者表示，这一挫折可能会减缓大学经济援助的发放。
在一份针对高等教育专业人士的公告中，该部门表示，虽然学生下个月就可以开始在网上提交FAFSA，但大学将在一月底之前收到援助资格信息。这种交接通常发生在一两天内，而不是几周之后。然后，该部门将再花一个月的时间开始处理纸质的FAFSA申请和大学提交的任何更正。
该部门还表示，本学年将暂停将FAFSA数据直接传输给一些州的财政援助项目。根据国家大学成就网络，这将影响爱荷华州、明尼苏达州、密西西比州、新泽西州、纽约州、宾夕法尼亚州和佛蒙特州申请国家援助的学生。
“所有这些因素使我们已经在实施全面变革的一年变得更加复杂，”该网络执行董事金?库克(Kim Cook)表示。她说，延迟“要求我们在更短的时间内工作，这可能导致FAFSA的结业率和大学入学率低于前几年。”
在过去的几年里，联邦学生援助办公室一直在努力实施一项两党合作的法律，简化和放宽对FAFSA的要求。这一举措将使该机构和美国国税局(Internal Revenue Service)更容易共享纳税人数据，以便学生更快地完成援助申请。它还将使150多万人有资格获得最高佩尔助学金，这是一种为低收入家庭学生提供援助的形式。
该部门表示，新表格将于12月31日前提供。
FAFSA的改革一直受到延误的阻碍，包括重新设计的表格等了一年才发布。该部门表示，这些延误是由于改革前所未有的复杂性造成的。
当被问及发送大学生资格数据的滞后时，教育部周三表示，更新FAFSA是一项“艰巨的任务”，包括更换过时的处理软件，并满足国税局规定的新的安全标准。
该部门强调，学生在提交FAFSA时将被告知他们是否有资格获得佩尔助学金并获得初步估计的援助。提前填写表格的学生将能够在1月底之前进行修改并添加学校，届时他们将收到官方援助声明。
该部门表示，预计FAFSA申请的提交将在1月底和2月达到高峰，这可能会限制计划延迟向大学发送学生数据的影响。
然而，大学入学和援助组织担心，这种滞后将拖累获得经济援助。库克说，大学将需要数周时间来加载数据，测试系统，并开始提供援助，现在最早可能在2月中下旬到达学生手中。
全国学生财政援助管理员协会主席贾斯汀·德尔格说，新FAFSA发布的挫折可能会破坏预期的好处。
德雷格说:“任何向学校提交申请人数据的重大延误都将违背法律精神，使最脆弱的学生群体在等待他们做出重要大学决定所需的经济援助信息时陷入困境。”
华盛顿州民主党参议员帕蒂?默里(Patty Murray)在改革FAFSA的立法努力中发挥了关键作用。她说，她希望重新设计的FAFSA能够更快地推出。但她表示，教育部为推动这一进程所采取的步骤非常重要。
穆雷说:“这是一项重大改革，将减少文书工作的麻烦，并为更多的学生提供更多的援助。随着教育部努力实施这些改革，继续明确沟通，确保申请尽快得到处理，这一点至关重要。”
