在它威胁生物多样性、海洋和全球食物链之前，塑料作为一种耐用、可塑和廉价的材料拯救了生命，改变了社会。
根据海因里希·伯尔基金会的塑料地图集，从20世纪50年代开始，塑料在“生活的各个领域”都享有积极的形象。
但是，随着塑料现在成为日常生活中不可或缺的一部分，全球生产爆炸式增长，人们对其对地球健康和我们自己健康的影响感到担忧。
塑料对卫生行业至关重要，用于制造有助于改善卫生和延长预期寿命的物品，包括一次性导管、静脉注射袋和注射器。
塑料在包装中也很普遍，有助于易腐商品保持新鲜和安全，同时减少整体食物浪费和污染导致的疾病。
近年来，主要研究关注了微塑料对人体健康的影响。
在人类血液、母乳和精液中检测到长度为0.3至5毫米（0.01至0.20英寸）的塑料颗粒。
塑料也被用于新的医疗用途，电活性聚合物被用于检测运动或心率的传感器。
“塑料正在变得智能化，更加关注人类，”开发这些设备的化工公司阿科玛（Arkema）的研究工程师迈克尔·普鲁沃斯特（michael Pruvost）说。
自19世纪出现以来，塑料经历了多次重新发明。
最早的塑料是基于天然和可再生的原材料，如橡胶，它是由美国人查尔斯固特异首先发现的。
1869年，赛璐珞进入美国。几年前，一位英国化学家发明了一种叫做帕克辛的塑料。
赛璐珞最初在工业上用于取代台球中的象牙，并在电影早期用作照相机的胶片。
然后，在1884年，法国化学家希莱尔·德·霞多尼（Hilaire de Chardonnet）为第一根人造丝申请了专利，为制造尼龙铺平了道路。
1907年，比利时化学家利奥·贝克兰在美国发明了第一个完全合成的塑料，即不含自然界中任何分子的塑料。
它被称为酚醛，是苯酚和甲醛反应的产物，被用于制造电话、插座和烟灰缸。
五年后的1912年，德国化学家弗里茨·克拉特获得了聚氯乙烯的专利，也就是我们熟知的聚氯乙烯。
20世纪50年代，人们发现可以用化学工业的副产品氯廉价地制造PVC之后，PVC真正起飞了。
从精炼石油中提取的其他关键塑料的工业生产也在这个时候开始，特别是在三种旗舰产品中。
一种是聚酰胺，它在1944年6月登陆诺曼底海岸的美国降落伞中证明了它的价值。
第二次世界大战期间使用的另一种材料是聚四氟乙烯（PTFE），这是一种高度耐腐蚀的产品，今天更广为人知的名字是特氟龙（Teflon），它形成了烹饪锅上的不粘锅涂层。
然后是硅胶，从泳帽到发胶，硅胶今天仍在使用。
从1950年到今天，全球人口增长了两倍，达到80多亿，为了满足需求，塑料产量增加了230倍。
如今，约60%的塑料被用于包装、建筑和运输，其他主要用途是纺织品和消费品，各占10%。
根据经济合作与发展组织的数据，总的来说，只有9%的塑料被回收利用。
这造成了塑料垃圾危机，政策制定者试图通过一项条约来解决这一危机，该条约于11月底在韩国进行了第五轮也是最后一轮谈判。
