随着农村医院继续面临财政困难，一种新型医院正在慢慢生根发芽，尤其是在东南部。
农村急救医院每年获得300多万美元的联邦资金和更高的医疗保险报销，作为关闭所有住院病床和提供24/7急救护理的交换条件。虽然这使医院更容易保持营业，但专家表示，这并不能解决农村医疗保健面临的所有挑战。
人们可能不得不去更远的地方接受需要住院治疗的疾病的治疗，比如肺炎或COVID-19。在一些医院改用新名称的社区，居民们对自己能得到什么样的护理感到困惑。此外，农村医院对是否进行转换犹豫不决，因为没有误差范围。
全国农村卫生协会(National Rural Health Association)首席政策官卡丽·科克伦-麦克莱恩(Carrie Cochran-McClain)说，“具有讽刺意味的是”，那些可能最需要帮助的机构却承担不起这样的风险。她指出，必须放弃某些服务和福利，比如处方药的联邦折扣计划。
按类型对医院进行分类的政府于2023年1月推出了农村急诊选择。根据北卡罗来纳大学谢普斯健康服务研究中心的数据，去年美国只有19家医院获得了农村急救医院的资格。
大多数在南方，一些在中西部，内布拉斯加州和佛罗里达州的医院最近开始探索这种选择。
谢普斯中心农村健康研究项目副主任乔治·平克(George Pink)说，这一指定针对的是一个非常特定的人群，那就是处于关闭边缘的农村医院，已经很少有人得到住院治疗。节约农村医疗
乔治亚州奥西拉的欧文县医院就是这种情况，这是美国建立的第二家农村急救医院
在改制前几周，该医院从县里获得了至少100万美元的贷款，用于支付员工工资——县监事会主席斯科特·卡弗怀疑他是否会看到这笔钱。
“我们县的预算是600万美元，所以在某种程度上，扩大这种信贷额度对我们来说是危险的，”他说。“但是……我们觉得我们必须尝试一下。”
欧文县医院于2023年2月1日成为农村急救医院。该医院的首席执行官昆汀·惠特威尔(Quentin Whitwell)说，这是一个理想的人选。
“考虑到这是一个新事物，我们仍在寻找一些影响，”惠特韦尔说。他通过自己的公司“进步健康系统”(Progressive Health Systems)在东南部拥有并管理着六家医院，其中大多数是农村急诊医院，或者已经申请了这一称号。“但改成农村急救医院改变了这家医院。”
卡弗说，国家计划和税收抵免的结合，加上新的指定，意味着医院在银行有400万美元。简单地说，这项工作对他来说是值得的。
奥西拉的长期居民特蕾西·哈珀(Traci Harper)对此不太确定。大约一年前，她把儿子送到医院接受脊髓脑膜炎的紧急治疗。
由于新的指定要求医院在24小时内将病人转移到更大的医院，哈珀的儿子被送往另一家州内医院，三天后，他在佛罗里达州杰克逊维尔的一家医院接受了所需的治疗。
“还有两个小时的路程，”她说。“我本来可以自己带他去的，但没人告诉我。“几乎无法生存
内布拉斯加州的第一家农村急救医院于今年2月在Friend市开业。
沃伦纪念医院已经到了崩溃的边缘:联邦流行病救济资金已经枯竭。拥有这家医院的市政府不得不开始扩大信贷额度，以便医院员工能够获得报酬。医院首席财务官、三位联合首席执行官之一贾里德·查芬(Jared Chaffin)说，一项主要的街道维修项目甚至被推迟了。
医院负责临床服务和质量的副总裁兼联席首席执行官艾米·蒂姆(Amy tim)说:“回到夏天，我们几乎活不下去。”
虽然居民们在9月份的市政厅会议上表达了对关闭住院服务的担忧，但提供紧急护理的重要性超过了其他担忧。
该公司联合首席执行官兼首席信息官罗恩·特·布林克(Ron Te Brink)说:“我们有农民、牧场主和人们，他们没有时间开车一小时去看病，所以他们就不去了。”“农村医疗保健对内布拉斯加州很多像我们这样的社区来说非常重要。”
联邦政府的第一笔付款，约27万美元，于3月5日抵达。查芬预计医院今年的收入将达到600万美元，比以往任何时候都要多。
“这太疯狂了，尤其是对我们这个小医院来说，”他说。“我们仍然要攀登珠穆朗玛峰，我们还有很多工作要做。这个称号本身并不是医院的救星——它是一条生命线。”农村问题
事实证明，对于位于密西西比州霍利斯普林斯(Holly Springs)的联盟医疗系统(Alliance Healthcare System)来说，维持这条生命线是很困难的。这是惠特韦尔旗下的另一家医院，也是美国第四家转型的医院。
在2023年3月被批准为农村急诊医院几个月后，医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)放弃了自己的决定。
医院首席执行官肯尼斯·威廉姆斯(Kenneth Williams)博士告诉美联社(The Associated Press)，政府表示，该医院不是农村医院，因为它距离孟菲斯不到一个小时的路程。CMS发言人表示，该设施是“无意中获得认证的”。
威廉姆斯说，医院要到4月份才能恢复全面服务，但社区中许多退休人员认为医院已经关闭。病人数量创历史新低。如果联邦政府停止支付，威廉姆斯不确定医院能否生存下去。
他说:“如果我们没有(成为一家农村急救医院)，我们可能已经关门了，所以……必须做点什么。”他说:“我是否对我们因某些原因引起的问题感到遗憾，而其他医院没有?我不知道。”
虽然Alliance似乎是少数几个因转变为农村急救医院而受到负面影响的机构之一，但平克说，现在就知道联邦政府的指定是否成功还为时过早。
他说:“如果我的直觉是正确的，它可能对一些社区有效，而对另一些社区则可能无效。”
科克伦-麦克莱恩说，她的组织正试图与国会合作，改变一直是农村设施障碍的法规，比如关闭已经稀缺的住院行为健康床位。
全国农村卫生协会首席运营官布洛克·斯拉巴赫(Brock Slabach)告诉美联社，今年有30多家机构有兴趣转变为农村急救医院。
正如惠特韦尔所见:“随着这个项目的发展，我认为会有更多的人理解它的价值。”
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