里约热内卢——世界上最大的河流干涸了。
受气候变化引发的连续干旱的影响，亚马孙河正在干涸，这条强大的水道的一些地段正在缩小，变成只有几英尺深的浅水池。
据巴西地质调查局(Brazilian Geological Service)的数据显示，上个月，亚马逊河几段的水位降至有记录以来的最低水平。亚马逊河蜿蜒流经南美洲近4000英里(约合4000公里)。
该机构于1967年开始收集数据，据该机构称，在巴西亚马逊州的一段河段，河水比每年这个时候的平均水位低25英尺。
亚马逊河最重要的三条支流——它们本身就是主要河流，每条跨越1000多英里——的部分水位也降到了历史最低点。
这场危机使亚马逊河陷入了僵局，这条至关重要的水上高速公路实际上是连接森林社区和在地球上一些最偏远地区开展商业活动的唯一途径。
面对毫无缓和迹象的形势，巴西采取了一项不久前还难以想象的非同寻常的措施:使世界上最大的河流变深。
从本月开始，该国计划开始疏浚河流的部分区域，以确保即使在干旱时期，人员和货物也能在雨林中继续通行。
“在一些地方，我们几乎可以看到河面上的植被，”水位很低，以至于河床上的植物都暴露了出来，联邦机构国家交通基础设施部(National Department of Transport Infrastructure)主任法布里西奥·德奥利维拉·加尔弗
(fabicio de Oliveira galv
)说。“所以，这限制了导航。人们不能像这样旅行。”
水位的显著下降使得船只难以运送儿童上学，将病人送往医院，或向遥远的村庄运送药品和饮用水。
在本月的地方选举之前，投票机可能需要空运到数千名无法到达附近城市中心投票的受困巴西人手中。
交通混乱也影响了玛瑙斯这个主要的国际制造业中心，这个位于热带雨林中心的城市有200万人口。浅水使货船难以靠岸。因此，企业一直在努力建造浮船坞，以便从集装箱中卸下物资，最大限度地减少供应链中断。
“到达这里的所有东西通常都是乘船来的，”位于亚马逊州农村地区的研究机构mamirau
研究所(mamirau
Institute)的水文学家阿扬·桑托斯·弗莱施曼(Ayan Santos Fleischmann)说。“没有河流，几乎没有办法在亚马逊河上航行。”
过去，巴西当局曾在罕见的紧急情况下疏浚亚马逊河。galv
说，为了应对可能出现的长期干旱，河床现在将在未来五年内持续开采。
“这样我们就不会在未来几年受到影响，”他说。
亚马逊河既是世界上水量最大的河流，也是最长的河流系统，发源于秘鲁安第斯山脉，流经五个国家，最后流入大西洋。它是各种水生生物的家园，如食人鱼和粉红河豚。在一些地区，这条河仍然非常深，高达400英尺，可以容纳远洋班轮。
尽管如此，疏浚计划突显出，世界各国政府正被迫采取严厉措施，以减轻极端天气对交通、经济和日常生活的影响。
它还凸显了更热、更干燥的气候正在重塑亚马逊雨林的方式。亚马逊雨林是地球上最大的淡水水库，也是减缓全球变暖努力的关键部分，因为丛林吸收并储存了大气中的吸热气体。
“气候正在变化，”galv
在巴西，像世界其他地方一样，平均气温正在上升，造成干旱的条件。巴西圣卡塔琳娜联邦大学(Federal University of Santa Catarina)的研究员贝尔纳多·弗洛雷斯(Bernardo Flores)说，自上世纪80年代以来，亚马逊一些地区的平均气温上升了2%，而且还在继续攀升。
一年一度的旱季通常从6月持续到10月，今年尤其严重，因为亚马逊正遭受连续两年的严重干旱，研究机构IPAM Amaz?nia的科学主任阿内·阿伦卡尔(Ane Alencar)说。
被称为厄尔尼诺的自然天气模式的持续影响减少了雨季的降雨量。
“河流没有恢复的机会，”Alencar说。“所以我们看到了多米诺骨牌效应。”
当局希望疏浚工程能带来一些缓解。在实践中，这包括从亚马逊河的四个战略延伸区舀起沉积物，这些沉积物变得太浅，并将其沉积在其他水深较深的地区。
galv
表示，尽管有关部门将监测水质和对鱼类的影响，但这一过程几乎没有环境风险。
但一些科学家不同意这种说法，他们警告说，疏浚亚马逊河及其支流可能会给水生系统留下持久的印记，扰乱并可能伤害动植物。
首先，它可能会挖掘出被埋在地下的汞沉积物，这些汞通过土壤的自然侵蚀渗入河流，也是非法金矿径流的结果。
通过搅动河床，鱼类和其他水生生物将暴露在更多的有毒化学物质中。汞可以抑制物种的繁殖、生长和神经发育，并随着它在食物链中的移动而变得更加有害。
“沉积物是随着时间的推移而形成的一系列沉积物，”马瑙斯巴西亚马逊研究所的生物学家阿达伯托·路易斯·瓦尔(Adalberto Luis Val)说。“破坏这些沉积物就像破坏了所有的历史。”
弗洛雷斯说，即使疏浚工程缓解了亚马逊河及其主要支流沿线的交通堵塞，连接农村地区和城市中心的较小河流仍有可能继续干涸，使许多土著村庄和渔业社区与世隔绝。
“当我们把亚马逊的人口作为一个整体来考虑时，这并不是真正的解决方案，”他说，并指出建造更多的水井和安装雨水收集系统可以更好地为偏远社区应对更频繁的干旱做好准备。
尽管如此，疏浚计划在亚马逊州最干旱地区之一的河边村庄陶里(Tauary)等社区是受欢迎的消息。据居民Maria de Fátima Servalho Celestino说，干旱使35个家庭与世隔绝，几乎不可能离开。
“在这里，河流就是我们的街道，”34岁的塞莱斯蒂诺说。“由于干旱，我们无法进城买水或药品。我们不能钓鱼了，鱼都没了。一切都是干的。”
本文最初发表于《纽约时报》。
