这次研讨会的主题是媒体的领导能力。今年4月，耶鲁大学(Yale University)的一间教室里挤满了数十名学生，向这位在电视控制室和公司董事会中备受关注数十年的人物学习商业知识。去年，这位人物令人震惊地离开了校园。
他们得到的是关于那次退出的惊人坦率。
据三位知情人士透露，担任了9年CNN总裁的杰夫?扎克(Jeff Zucker)对CNN表示，他认为CNN的前东家利用他与同样出席会议的艾莉森?戈尔斯特(Allison Gollust)的关系，作为将他解职的借口。
在学生面前，包括迪士尼的鲍勃·伊格尔(Bob Iger)在内的其他知名媒体高管也计划在同一天发表讲话。扎克把自己没有披露与CNN前公关主管戈尔斯特的关系比作交出了危险的武器。
据知情人士透露，扎克说，“我给了他们一把枪，他们就用枪打了我。”
扎克将自己被迫离职比作枪伤，这突显出他对自己在这家电视网的最后几天有多么沮丧，他多年来一直严格控制着这家电视网的细节。
对58岁的扎克来说，这样的抱怨并不罕见。他经常与前同事和业内熟人就媒体业务交换意见，他们中的许多人打电话给他，抱怨CNN的现状。
但最近他的抱怨越来越频繁，而且他毫不掩饰自己对离开CNN条件的不满，以及对现任领导人克里斯?莱特(Chris light)表现的轻视。许多与他交谈过的人说，从某种意义上说，他现在是这家新闻网现任和前任员工的一种申诉总机。
扎克的批评可能会让经营CNN的高管们感到痛苦，因为他们听到的是第二手和三手消息。但同样让人痛苦的是数字:新闻部门曾经每年利润经常超过10亿美元，但去年的利润仅为7.5亿美元。尼尔森(Nielsen)的数据显示，与2020年总统选举周期的同期相比，今年第一季度的收视率下降了30%以上，当时唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)仍在白宫，他是有线电视新闻收视率的主要推手。
在准备报道2024年的竞选活动时，该网络犯了一些非受迫性错误。上个月，CNN与特朗普在新罕布什尔州举行了一场市政厅活动，该活动因发布虚假信息而受到批评。上周五，《大西洋月刊》发表了一篇1.5万字的文章，详细剖析了莱特在执掌这家电视网时的领导能力和问题。
扎克聘用或提拔的许多主播，包括杰克·塔珀(Jake Tapper)和主持市政厅会议的凯特兰·柯林斯(Kaitlan Collins)，至今仍在CNN的节目阵容中占据重要位置。但他发现自己在一个重大新闻周期中被赶出了控制室，包括对前总统特朗普的起诉和2024年总统大选的开场。
不过，他并没有躲起来。他和高卢斯特去拉斯维加斯看了泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的演唱会，上个月，他应布莱恩特·甘贝尔(Bryant Gumbel)的邀请，和前《今日秀》(Today)主持人马特·劳尔(Matt Lauer)一起出席了体育艾美奖(Sports Emmy Awards)。他在曼哈顿的新办公室——入口处耸立着一尊真人大小的绿巨人雕像——距离CNN位于哥伦布圆环的前纽约总部只有几个街区。
他还在努力启动自己的下一步行动，成立了一家名为RedBird IMI的新公司，计划斥资10亿美元在数字媒体、体育、娱乐和新闻行业进行收购。
这篇关于扎克的文章是基于对他在媒体行业的40多名同事的采访，这些人要求匿名，以免损害他们与扎克的关系。他拒绝发表评论，但通过一位女发言人描述了他对CNN的态度。
“杰夫·扎克是CNN空前成功的缔造者，他对新闻网离开后的发展方向深感担忧，这完全不足为奇，”扎克的发言人丽莎·海勒(Risa Heller)说。她补充说，“他经常被公开和私下问到，也经常被前同事问到他现在对CNN的看法，这也不足为奇。”
2022年2月离开CNN几个月后，扎克会见了他的继任者莱特。那次会议的组织者——认识两人的行业联盟——希望在扎克位于阿马甘塞特托尼·赫奇斯巷(tony Hedges Lane)的家中共进午餐能消除误会。
据与他交谈过的人说，扎克曾私下批评过莱特对CNN的领导，自扎克被赶出CNN后，两人就没有见过面。
这次聚会并没有点燃媒体高管之间的友好气氛，他们在电视新闻的俱乐部世界里一直很友好。莱特是在寻求和解。扎克被要求提供建议。但据一位了解赖特饭后感受的人士说，这位CNN前总裁后来抱怨说，赖特没有接受他的任何建议。
“这对杰夫来说非常难过，”《赫芬顿邮报》联合创始人、BuzzFeed前董事长肯尼斯·勒勒(Kenneth Lerer)说。“他应该继续他的生活。这让人很沮丧。”
勒勒对这种情况有着独特的看法:他是CNN母公司华纳兄弟探索频道(Warner Bros. Discovery)首席执行官大卫·扎斯拉夫(David Zaslav)的密友，也曾与扎克很友好。
据知情人士透露，扎克的批评激怒了CNN母公司华纳兄弟探索频道(Warner Bros. Discovery)的高管。他们怀疑扎克向媒体泄露了有关该网络运营的不利信息。
近几个月来与扎克交谈过的许多业内人士表示，他对CNN的前母公司AT&T及其领导人(包括华纳媒体前首席执行官杰森·基拉尔(Jason Kilar))所犯的错误也很坦诚。
据三位知情人士透露，华纳兄弟探索公司的高管认为，扎克正在对莱特发动一场代理人战争，从远处削弱他的领导地位。
对于华纳兄弟探索频道来说，扎克的批评出现在一个特别不合时宜的时机。去年，华纳兄弟探索频道由CNN当时的母公司华纳媒体(WarnerMedia)和《波波医生》(Dr. Pimple Popper)和《90天未婚夫》(90 Day未婚妻)的母公司探索频道合并而成，目前仍在努力让CNN站稳脚跟。
华纳兄弟探索频道的发言人在一份声明中说，该公司对该频道的发展方向和莱特的领导能力充满信心。声明说:“我们为自己设定了很高的标准，虽然我们知道完成正在进行的重要工作需要时间，但我们对克里斯和团队正在取得的进展充满信心，并分享他们对该战略的信念。”
这些不满背后是扎克和扎斯拉夫之间的紧张关系，扎斯拉夫选择了莱特接替扎克执掌CNN。熟悉两人关系的人士说，两人曾经是好朋友和商业盟友，也是东汉普顿高尔夫俱乐部(East Hampton Golf Club)的常客。但自从扎克被解职后，两人的关系变得疏远了。
据华纳兄弟探索频道(Warner Bros. Discovery)的知情人士透露，今年3月，扎斯拉夫访问了CNN的曼哈顿总部，并在与莱特的副手会面时批评了扎克对CNN的领导。在会议上，Zaslav先生告诉CNN的高管们，扎克先生的抱怨——这些抱怨已经传到了他的耳中——是具有讽刺意味的，因为扎克先生曾经说过，如果他离开了CNN，他是唯一能胜任这份工作的人。
自从接管CNN的母公司以来，扎斯拉夫进行了反击，他在一次私人会议上告诉员工，有一段时间，CNN变成了一个“宣传网络”，这是对那些尖锐批评特朗普总统的部分的不那么微妙的讽刺，特朗普推动了收视率的飙升。与扎克交谈过的人说，扎克不同意这种说法，他认为，在他任职期间，该电视台揭露特朗普谎言的政策带来了新闻和财务上的成功。
据一位知情人士透露，在今年春天的另一次聚会上，扎克说，离开CNN是他一生中最艰难的一段时间，并补充说，这件事让他与高洛特的关系更加紧密。他还说，他受到的惩罚与他的罪行不相符。
去年，扎克被迫离开CNN时，他和该电视台的母公司就一份声明进行了谈判，声明指出，他没有披露与高卢斯特的关系是他离职的原因。“一开始我就被要求披露，但我没有。我错了，”扎克当时在给员工的一份备忘录中写道。
据两名了解扎克离开CNN一事的人士透露，Cravath, Swaine and Moore律师事务所对扎克的行为进行了调查，发现他多次违反CNN的标准和做法，包括为前纽约州州长安德鲁·m·库莫(Andrew M. Cuomo)提供咨询。
扎克的女发言人海勒说，扎克没有给库莫提建议。
“我们已经说过很多次了，扎克从未直接或间接地给安德鲁·库莫提供过建议，”她说。“他被要求辞职的原因只有一个，就是没有披露他的关系。”
扎克从20多岁开始担任《今日》(Today)的执行制片人，就一直在高层管理岗位上工作。对他来说，突然离开CNN代表着节奏的显著变化。他很快就开始探索自己的选择，被自己熟悉的体育和媒体领域所吸引。多年前，扎克对《哈佛深红报》(Harvard Crimson)的一名作家说，他从大学毕业后就没有休过一天假。
从CNN离职后不久，扎克就开始策划下一步行动，他在纽约的Core Club和洛杉矶的四季酒店(Four Seasons)等高档酒吧与顾问、前同事和业内中坚人士会面。但就在为未来做计划的同时，扎克也在思考自己的过去。
今年夏天，他前往怀俄明州的杰克逊霍尔(Jackson Hole)参加一场媒体高管的非正式聚会。据两位知情人士透露，在活动的炉边聊天中，他被问及对CNN当前发展方向的看法，他在回答中批评了基拉尔处理他离职的方式。
在他的新事业——投资工具Redbird IMI——中，他告诉密友，他有兴趣建立一家公司，拥有针对特定受众的数字出版物，类似于《Vogue》和《纽约客》(the new Yorker)的出版商condnast。他曾与数字媒体初创企业的所有者进行过会谈，但尚未达成协议。他现在是至少三家寻求收购Air Mail多数股权的公司之一。Air Mail是前《名利场》(Vanity Fair)编辑格雷顿·卡特(Graydon Carter)创立的媒体公司。
据三名知情人士透露，最近几个月，他还会见了亚马逊创始人、《华盛顿邮报》(the Washington Post)的所有者杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)。
据了解扎克计划的人士透露，扎克没有就收购CNN进行谈判。虽然他告诉一些同事，如果有一天CNN被出售，他会有兴趣收购它，但他也向其他人哀叹，CNN目前的所有者华纳兄弟探索频道(Warner Bros. Discovery)通过削减成本对CNN造成了严重损害，他不会有兴趣拥有它。
不过，扎克之前也曾探讨过与cnn达成协议。2020年底，他和CNN前数字主管安德鲁·莫尔斯(Andrew Morse)会见了劳伦·鲍威尔·乔布斯(Laurene Powell Jobs)创立的伞式公司爱默生集团(Emerson Collective)，并就该网络的潜在分拆进行了初步讨论。在没有通知当时的老板基拉尔的情况下，扎克将Emerson Collective的兴趣转给了AT&T的一位高管。这笔交易最终没有达成，AT&T最终求助于探索频道。
有迹象表明，扎克认为他可能会再次在一家媒体机构发号施令。他曾告诉同事，他愿意在自己收购的一家公司担任运营职位，他的许多密友认为，他仍有可能在另一家大公司找到工作。
扎克的职业复兴是有先例的。2010年，在被nbc环球(NBCUniversal)解雇首席执行官一职后，扎克与前《今日秀》(Today)主持人凯蒂·库里克(Katie Couric)一起为迪士尼制作了一个新的日间节目，他称这是一个“巨大的机会”。
后来他得到了CNN的工作。两年后，《凯蒂》停播。
本杰明·穆林(Benjamin Mullin)是《纽约时报》的媒体记者，报道新闻和娱乐背后的大公司。@benmullin
这篇文章的另一个版本出现在纽约版第一页的BU部分，标题是:杰夫·扎克就是不会让CNN走。订购转载|今日报|订阅
