华盛顿——拜登总统的前助手们表示，他们对白宫幕僚长杰夫·兹恩茨驳回了他们对第一夫人吉尔·拜登的高级助手安东尼·伯纳尔的欺凌和口头性骚扰指控感到愤怒，兹恩茨在没有进行调查的情况下宣布这些指控是“毫无根据的攻击”。
三名消息人士周一向《华盛顿邮报》透露，由于与第一夫人的关系，伯纳尔被认为是白宫最有权势的官员之一，他多次向他们猜测同事的阴茎大小，并不恰当地假设同事的性取向。
齐恩茨在周一晚上回应这些投诉时表示，他和第一夫妇“对安东尼的性格充满信心”，“他成为来自不明来源的毫无根据的攻击目标，这令人失望”——一位著名的性骚扰专家称这是“令人难以置信的禁忌”。
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周二下午，一名曾与伯纳尔共事、最初没有接受《华盛顿邮报》采访的前拜登白宫官员表示，他们对泽恩茨的言论感到震惊。
“这是一句令人不安的话，因为大家都知道安东尼的行为是不可接受的，而高层员工这样不屑一顾，告诉大楼里的每个人，这种行为是可以接受的，甚至不会受到调查，”这位人士表示。
“它发出了一个信号，这类事情不会被认真对待，也不会被调查。我认为，这显然为其他正在(与欺凌和骚扰)作斗争的人树立了一个令人不安的先例。”
这位前官员附和了他们的同事的说法，称“(伯纳尔)对待他人的方式与拜登夫妇所说的他们希望别人被对待的方式真的不一致。”
《华盛顿邮报》霸凌和性骚扰指控的最初消息来源之一表示:“如果你能让白宫幕僚长在众所周知且存在严重问题的问题上为你辩护，那肯定显示了你的影响力。”
“这给杰夫的员工传递了什么样的信息?”这位前高级政府官员补充道。
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“如果他们在报道之前不知道他们没有追索权，杰夫已经很清楚地表明，如果你受到白宫高级工作人员的骚扰，他的门是关着的，他不想听你说话，”他们接着说。
“那份声明给大楼里的工作人员发出了一个巨大的烟雾信号，让他们直接去找媒体，而不是办公室主任。”
这位前官员继续说道:“白宫幕僚长不应该被置于纵容自己下属在任何地方的虐待和骚扰的地位，更不用说白宫了。杰夫要做的第一件事就是炒掉那个说服他在那份声明上署名的人。”
另一位消息人士表示，齐恩茨的声明既“显示了安东尼的强大和不可动摇”，也让曾为拜登工作过的同行感到震惊。
这位知情人士表示:“幕僚长在不进行调查的情况下，直接将安东尼屡次的辱骂行为斥为‘毫无根据的攻击’，这令人愤慨。”
“它来自高层。拜登夫妇更感兴趣的是保护一个已知的捕食者，而不是保护(言语)虐待受害者。”
Zients和第一夫人办公室的发言人没有立即发表声明回应批评。
路易斯·菲茨杰拉德(Louise Fitzgerald)是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois Urbana-Champaign)的荣誉退休教授，曾在备受瞩目的联邦法院案件中担任专家。她告诉《华盛顿邮报》，Zients的拒绝是一个危险信号。
菲茨杰拉德说:“在一家私营公司，这是一个不可思议的禁忌。
“如果你是联邦雇员，我不知道这是怎么回事，但在私营部门，不调查会极大地增加你的责任。”
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菲茨杰拉德周一告诉《华盛顿邮报》，对伯纳尔的指控涉及讨论阴茎大小和性行为，这是一种性骚扰。
她说:“这种性敌意似乎经常与欺凌行为同时发生。”“事实上，它可以被认为是一种性别化的欺凌形式。”
菲茨杰拉德补充说:“骚扰最常发生在这样的工作场所，无论政策如何规定，员工都认为性骚扰没有得到认真对待，投诉是有风险的，而且对肇事者没有什么有意义的后果。”
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齐恩茨是一位成功的商人，据报道，他的净资产在8900万美元到4.42亿美元之间。他曾担任重要的企业管理职位，包括2018年至2020年在Facebook董事会任职，以及担任投资公司Cranemere的首席执行官。
他也是华盛顿地区成功的百吉饼连锁店Call Your Mother的投资者。
“你不能告诉我，杰夫·齐恩茨，一个在政界和商界受人尊敬的人，一个完美的专业人士，会允许他的四个孩子中的任何一个在工作场所受到这样的对待，”《华盛顿邮报》的一名消息人士说。
他的声明读起来就像是人质视频的剧本，视频中有一名人质被枪指着头。看到这些评论后，谁还会希望自己的孩子或兄弟姐妹去为杰夫·齐恩茨这样的人工作呢?”
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伯纳尔对员工的欺凌行为——包括让同事哭泣、散布贬低他人的八卦、用反复无常和专横的要求骚扰下属——早在2021年8月就被《政治》杂志和《纽约时报》记者凯蒂·罗杰斯的新书《美国女性》报道过。
《华盛顿邮报》率先报道了针对伯纳尔的欺凌指控中的性成分。
五名消息人士向《华盛顿邮报》描述了针对伯纳尔的普遍欺凌指控。
四人说他们听过伯纳尔猜测同事的性取向，三人转述了伯纳尔猜测同事生殖器的第一手资料，两人说他和他们分享了一个理论，即男性拇指的大小与阴茎的长度成正比。
就在伯纳尔事件曝光数小时前，《政治》网站报道称，另一名白宫助手、总统竞选副主任伊恩·梅鲁(Ian Mellul)在白宫法律顾问办公室对言语骚扰指控进行调查后，于3月1日辞职。
批评伯纳尔的人说，内部对他的行为的容忍与拜登在担任总统的第一天就承诺，如果他听说助手在职业行为中“不尊重”他人，他会“当场”解雇他们。
一位消息人士告诉《华盛顿邮报》:“这是不到24小时内第二起关于白宫高级工作人员虐待和欺凌的报道。”
“什么时候杰夫要对自己的员工负责?”这是他的全部工作。”
