加州州长加文·纽森周六否决了一项受到南亚社区高度关注的法案，该法案将禁止基于种姓的歧视。种姓是一种社会等级制度，从一个人出生的时候就决定了他的地位。
纽森在他的否决信息中称该法案“没有必要”，称现行法律已经禁止这种歧视。
如果参议院403号法案获得通过，加州将成为美国第一个在民权法典中明确承认种姓的州。
西雅图和弗雷斯诺最近几个月通过了这样的禁令，反映出随着加州的南亚科技工作者和大学生对他们所面临的偏见越来越直言不讳，官员们越来越意识到这一点。该法案的支持者包括贱民，受种姓压迫的南亚后裔，以及瓦哈坎和土著社区的成员，他们说自己受到了类似制度的歧视。Ravidassia社区也为该法案发声。Ravidassia社区追随一位14世纪的印度宗师，他宣扬种姓平等，并有达利特的根源。
一些印度裔美国人——其中许多人与印度右翼印度教民族主义团体有联系——反对该法案，称该法案将他们单独列为潜在的歧视肇事者。加州共和党参议员桑蒂的布莱恩·琼斯(Brian Jones)和贝克斯菲尔德的香农·格罗夫(Shannon Grove)本周致信纽森，敦促他否决该法案，称它将“危及我们州的创新优势”。
“我们希望在没有仇恨或恶意的情况下向前迈进，将SB-403不必要地分裂的我们的社区团结起来，”印度裔美国人基金会执行董事Suhag Shukla在纽森否决后的一份声明中说。
该法案的支持者在国会大厦前绝食抗议了一个多月，并举行了集会，数百人聚集在一起表示支持。
“公民权利不是分裂的，”绝食者Thenmozhi Soundararajan说，他是全国达利特民权组织平等实验室的执行主任，也是加州种姓平等联盟的成员，在纽森否决之前。“歧视是分裂的。”
身为达利特人的Soundararajan说，受种姓压迫的人们多年来一直在动员起来，反对针对他们社区的暴力和歧视，他们的组织不会因为州长的否决而结束。
Soundararajan在一份书面声明中说:“虽然收到州长的否决令人心碎，但这并不能反映我们社区所表现出的令人难以置信的民主力量。”“我们完成了不可能的任务。这是受种姓压迫的人们在这个问题上组织起来并建立了惊人的力量和意识的第一个州法案。”
倡导者说，尽管印度在几十年前就禁止了基于种姓的歧视，但基于种姓制度的偏见今天仍然存在，甚至在散居海外的印度人中也是如此。
在2020年的一起重大诉讼中，加州监管机构起诉思科系统公司，称两名占主导地位的种姓经理歧视一名达利特工程师。官员们已经撤销了对这些经理的诉讼，但对该公司的诉讼仍在进行中。
加州州立大学系统在听取了达利特社区的意见后，于2022年将种姓纳入其反歧视政策，其中包括当时就读于海沃德加州州立大学东湾分校的学生Prem Pariyar。
起草该法案的海沃德州参议员艾莎·瓦哈布(Aisha Wahab)在今年2月宣布该法案时接受采访时说:“我所在选区的人正在受苦。”
血统被包括在种族、性别、残疾、年龄和宗教等特征列表中，保护人们在就业和住房、商业和公共教育方面不受骚扰或歧视。SB 403将把种姓纳入州法律对祖先的定义。一些人认为，这样的法案是必要的，以明确澄清该邦禁止种姓歧视。
加州的一些印度教团体积极反对该法案，称其为“印度教恐惧症”，并说人们将种姓与印度教联系在一起。
加州大学欧文分校(UC Irvine)医学临床副教授吉塔·西坎德(Geeta Sikand)说，“践行我的宗教信仰是我的基本宪法权利。”她还是美国印度教徒协会(Americans4Hindus)的通讯主任，这是一个政治行动委员会，支持所谓的“亲印度教候选人”。
“称我为种姓压迫者是无耻和恶毒的，”西坎德说。
这些团体挤满了在湾区举行的市议会会议和在萨克拉门托举行的立法委员会听证会，敦促立法者反对该法案。
但该法案的支持者和南亚专家表示，有关该法案的公开讨论充斥着错误信息。支持该法案的瓦哈比和达利特维权人士表示，他们因为反对种姓制度而面临骚扰、强奸和死亡威胁。
丹佛大学(University of Denver)宗教研究助理教授迪帕·孙达拉姆(heepa Sundaram)说，与印度有联系的印度教圣公会(Hindu Swayamsevak Sangh)和美国印度教圣公会(Vishwa Hindu Parishad)等团体一直非常积极地反对这项法案。在总理纳伦德拉·莫迪的领导下，印度右翼印度教民族主义团体得到了支持。
桑达拉姆说，这些团体能够通过社交媒体帖子和专栏来动员社区，他们的论点是印度裔美国人正在受到攻击。
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这篇报道最初发表于《洛杉矶时报》。
