华盛顿——就在周四晚上8点之前，众议员马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)发布了一段视频，视频中她在乔治亚州选区的一个市政厅宣布，除非众议院投票启动对乔·拜登总统的弹劾调查，否则她“不会投票支持为政府提供资金”。
白宫只用了68分钟就发表了一份措辞激烈的声明予以回击，称这样的投票将意味着众议院共和党人“向党内的核心边缘屈服，把毫无根据的弹劾闹剧置于美国人非常关心的高风险需求之上”，比如禁毒执法和救灾。
事实证明，白宫并没有等待正式的调查来发动反对弹劾的战争。在一个由二十多名律师、立法联络员、公关专家和其他人组成的团队的带领下，总统已经开始采取行动，反击任何指控他犯有重罪和轻罪的努力，发起一场“最好的辩护就是好的进攻”运动，旨在分裂共和党人，并将他的案子推向公众。
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总统的团队一直在为不同的情况制定信息、法律和议会策略。官员们一直在阅读有关过去弹劾案的书籍，研究法律期刊文章，并查阅过去的法院判决。他们甚至挖出了前任总统顾问和国会调查人员之间的通信，以确定已经建立了哪些标准和先例。
与此同时，由于认识到任何弹劾战都将是进入选举季的政治摊牌，外部盟友一直在攻击格林和议长凯文·麦卡锡等共和党人。一个名为“国会诚信项目”(Congressional Integrity Project)的组织一直在收集民意调查数据，发布大量声明、情况说明书和备忘录，并针对18名众议院共和党人制作广告，这些共和党人代表的选区在2020年投票给了拜登。
“随着共和党人加大弹劾力度，他们肯定是在把这变成一场政治演习，我们也在以礼还礼，”国会诚信项目(Congressional Integrity Project)执行主任凯尔·赫里格(Kyle Herrig)说。“这是民主党人被冒犯的时刻。他们没有弹劾的依据。他们没有证据。他们一无所有。”
白宫的准备工作并不表明拜登的顾问认为弹劾调查是不可避免的。但不愿透露姓名的顾问们表示，积极应对这一前景非常重要，并表示希望形势能够转向对他们有利的方向。
共和党国会调查发现的证据表明，亨特·拜登利用自己的家族姓氏促成了数百万美元的交易，他的前合伙人德文·阿彻(Devon Archer)作证说，亨特·拜登会让他的父亲开免提与潜在的商业客户通话，以打动他们。
但阿彻作证说，老拜登在这些电话中只是闲聊，没有谈生意，也没有证据表明总统直接从他儿子的交易中获利，或者在担任副总统期间不当利用权力为他儿子的经济利益谋取利益。
共和党人还没有指出任何具体的可弹劾的罪行，一些人私下明确表示，他们目前没有看到任何可弹劾的罪行。弹劾调查的势头似乎在很大程度上是由对拜登政策的反对所推动的，而前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)则是推手，他急于在明年的选举中抹黑他的潜在竞争对手，并公开把这个问题说成是报复。上周，他在自己的社交媒体网站上要求共和党人:“要么弹劾总统，要么被遗忘。”“他们就是这么对我们的!”
这与现代其他弹劾努力形成鲜明对比。当针对特朗普、理查德·尼克松(Richard Nixon)总统和比尔·克林顿(Bill Clinton)总统的弹劾调查启动时，有明确的具体不当行为指控，无论他们是否必须被免职。在拜登的案件中，目前尚不清楚他采取的哪些行动将被定义为重罪或轻罪。
麦卡锡,R-Calif。上周末，他在福克斯新闻(Fox News)上解释自己可能会推进弹劾调查的原因时，提到了拜登家族内部的“腐败文化”。“如果你看一下我们迄今为止能够收集到的所有信息，你就会发现，进行弹劾调查是很自然的一步，”他说。
即使共和党调查人员找到了证据，证明拜登在担任副总统期间做了一些帮助他儿子的生意的事情，这也将是总统第一次因为在成为总统之前采取的行动而成为弹劾的目标，从而引发新的宪法问题。
不过，就目前而言，很难确定共和党人是否会授权进行调查。麦卡锡周五对布莱巴特新闻(Breitbart News)表示，如果他们进行这样的调查，“将通过投票进行”，而不是通过他的命令，两党资深策略师都怀疑他能否获得进行调查所需的218票。
议长对举行这样的投票的调情可能仅仅是迎合格林和其他右翼的一种方式。他把调查拜登的渴望作为反对政府关门的理由，暗示预算僵局会拖延众议院的调查。
但一些共和党人警告说，正式的弹劾行动可能是一个错误。科罗拉多州共和党众议员肯·巴克(Ken Buck)。特朗普曾表示，“弹劾剧场”会分散人们对支出问题的注意力，“我们谈论弹劾是不负责任的”。乔治·w·布什(George W. Bush)总统时期的白宫新闻秘书阿里·弗莱舍(Ari Fleischer)表示，弹劾可能“引发共和党内部的内战”，如果不成功，可能会导致“对共和党人最严重、最严重的事与愿违”。
一年多来，白宫一直在组建自己的团队，以抵御共和党国会的调查，这个团队现在正在为可能的弹劾调查做准备。前联邦检察官理查德·索伯(Richard Sauber)于2022年春季被任命为特别检察官，长期担任民主党通讯专家的伊恩·萨姆斯(Ian Sams)被任命为白宫法律顾问办公室发言人。众议院监督委员会的民主党高级职员拉塞尔·阿内洛(Russell Anello)去年也加入了该委员会。
共和党在11月的中期选举中赢得众议院控制权后，更多的人被增加来处理大量的国会调查。本月即将卸任的白宫法律顾问斯图尔特·德勒里(Stuart Delery)将由埃德·西克尔(Ed Siskel)接替。西克尔曾为奥巴马总统的白宫处理过共和党对利比亚班加西恐怖袭击等问题的调查。
拜登的重要顾问将是他的私人律师鲍勃·鲍尔(Bob Bauer)，他是华盛顿法律政治战争中最资深的人物之一。作为一名私人律师，他在克林顿被弹劾期间担任众议院民主党领袖的顾问，在随后的审判期间担任参议院民主党领袖的顾问，帮助制定了让民主党人基本团结在总统身后的策略。拜登的助手Steve Ricchetti和Bruce Reed当时在克林顿的白宫任职。
拜登在华盛顿的漫长职业生涯中，近距离目睹了四次弹劾。1974年尼克松辞职而不是面对看似必然的参议院审判时，他是第一任参议员，1999年他投票宣布克林顿无罪，是第五任参议员。正是拜登，特朗普试图迫使乌克兰进行调查，导致这位前总统在2019年首次遭到弹劾。而正是拜登在2020年的胜利，特朗普试图在2021年1月6日袭击国会的暴徒的帮助下推翻，导致了第二次弹劾。
克林顿弹劾战为拜登团队提供了一些教训，尽管情况明显不同，政治环境在此后的25年里发生了巨大变化。就像克林顿时期的白宫一样，拜登时期的白宫也试图将对共和党调查人员的辩护与白宫的日常运作分开，指派山姆在镜头外回应调查引发的问题，而不是白宫新闻秘书让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)在电视新闻发布会上回应。
与20世纪90年代末一样，现在的策略是把共和党人描绘成出于政治或意识形态动机而只对攻击对方政党总统感兴趣的狂热党派，而不是一个专注于医疗保健和经济等对日常选民重要问题的总司令。
这种方法对克林顿很有效，当他被指控作伪证和妨碍司法公正时，他的支持率飙升至他两届任期内的最高水平，超过了70%。拜登的支持率仍然徘徊在40%出头，但顾问们认为，严重的弹劾威胁会让心怀不满的支持者团结起来。
赫里格的国会诚信项目(Congressional Integrity Project)是在去年中期选举后成立的，该项目希望将弹劾运动转向针对共和党人的方向。他所在组织的董事会主席杰夫·派克(Jeff Peck)是拜登的长期盟友，最近还聘请了前白宫通讯副主任凯特·伯纳(Kate Berner)。
该组织在纽约和加利福尼亚都有团队，并计划向其他战场地区扩张。“对于脆弱的共和党人来说，这是一个政治上的失败者，”Herrig说。“麦卡锡在听命于特朗普和马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)，让他的多数席位处于危险之中。”
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