这位老兵花了150年的时间才终于得到应有的尊重。
勇敢的内战黑人士兵桑迪·威尔斯最近得到了一个衷心的军葬——他的曾曾曾孙女，频谱新闻NY1的主播谢丽尔·威尔斯在田纳西州找到了他没有标记的坟墓，她告诉《华盛顿邮报》。
在专业系谱学家和考古学家的帮助下，威尔斯进行了为期15年的事实调查任务，以找到她的祖先的安息之地。她的祖先于1863年逃离奴隶制，加入了美国有色人种部队。
今年的退伍军人节，他将第一次在西田纳西州军事公墓的墓碑上获得国旗的荣誉。
“这对我来说非常激动。对我来说，这就是正义。”“他是一个领导者，他无所畏惧，他很坚强，他很有远见。”
威利斯说，在得知她已故的越战老兵父亲去世后，他并没有像她父亲那样“受到国家的尊敬”，她于2009年开始调查她祖先的背景。
“我说，‘这太可惜了，’”她回忆说。“然后我开始挖掘。”
她很快找来了系谱学家，从国家档案馆（National Archive）调出了一些历史文件和家谱记录，最终将桑迪的墓地定位在田纳西州的布朗斯维尔。
她说：“我意识到他被埋在他工作的奴隶种植园的一个没有标记的坟墓里，而这个坟墓仍然属于同一个家族。”
“我知道他会说，‘孙女，把我弄出去，’”她说。
2017年，拥有种植园的家庭允许她参观这处房产，桑迪和其他几名前奴隶被埋葬在山坡上。
一队考古学家挖出了他的坟墓，确认了他的遗骸。他身高5英尺9英寸，50岁时去世。
“我差点晕过去，”威尔斯说。“当挖掘机倒下时，我不得不抓住一棵树。我激动不已。”
威尔斯说，经过长达一年的调查，美国军方证实了他的服役，并于8月10日在亲属的包围下在军事公墓安息。
“他们把他的遗体交给了我，我把它放进了钱能买到的最昂贵的棺材里，”她说。“这是我的荣幸。”
桑迪·威利斯（Sandy Willis） 10岁时被卖为奴隶，后来和朋友一起逃离种植园，在美国有色部队第四重炮部队服役。
“这是我们第一次在他的墓碑上插上国旗，”威尔斯说。“我为他的服务感到骄傲，我为他在奴隶制中幸存下来感到骄傲。”
